— Тогда почему? — уронил Тэодер.

— Заявка о намерениях, не для живых, для Судьбы, Рока, Предназначения, для НЕГО. — Последнее слово Элия сказала так, что сразу становилось ясно, она имела в виду Творца. — Мы ставим в известность о своих целях, и этого достаточно, чтобы нам начали предоставлять средства и открывать пути. Переть напролом в таких играх опасно, поэтому будем принимать то, что дают и как дают.

— Ты точно не пророчица? — хмыкнул Элегор то ли в шутку, то ли прикрывая шуткой странное ощущение, возникшее от сознания абсолютной правоты богини.

— Женская логика порой куда более могущественна, — усмехнулась принцесса, снова становясь умной красивой стервозиной, а не воплощение врат Творца к Истине.

— И то верно, значит, продолжаем, — охотно согласился за всех родичей Кэлер, закрывая на сегодня тему вопросов про карты Колоды Джокеров. — И хватит, сейчас себе этим башки забивать — только настроение портить.

— Кстати, под каким предлогом ты ухитрилась организовать нашу встречу в Лоуленде, под носом у Источника так, чтобы он ни разу сюда влезть не попробовал? — заинтересовался Элтон нестандартным для любопытных Сил поведением.

— Точно, — подхватил Рик. — Вдруг у нас чего спрашивать будут, а мы и не в курсе, зачем собирались. На групповые провалы в памяти ссылаться пока как‑то стыдно, молодые еще, и опасно, вдруг папа решит бороться за трезвость в семье и ограничит поставки спиртного?!

— Тема Семейного Совета, не требующая слежки: "первое знакомство с братом". Я объяснила Силам, что вы будете чувствовать себя несколько неловко под его испытующим оком. Вот и попросила Источник под мою ответственность не вмешиваться в ваше буйство, — усмехнулась Элия.

— Наша добрая, великодушная, щедрая сестра! — расчувствовался Джей, захлюпав носом. Похохатывая, Клайд и Рик принялись дружно утешать дорогого брата, суя ему прямо в нос бокалы с вином и всякую разную снедь. Да так ловко, что извазюкали белобрысому почти всю физиономию. Разогнав сердобольных родственников, принц принялся оттирать лицо салфетками.

— Расскажешь нам чего‑нибудь о себе, братец? — попросил Кэлер с искренним и одновременно совершенно ненавязчивым интересом, давая понять Эйрану: говорить или нет — его личное право и выбор.

— Охотно, — согласился маг.

— Минутку, — поднял вверх палец с острым ногтем Энтиор. — Обсуждение вопросов, касающихся приглашенных, завершено. Полагаю, в иных свидетельствах нужды не будет.

Элегор пренебрежительно хмыкнул (а не очень‑то и хотелось!), решил, что никогда не опустится до просьб, и приготовился убраться с ублюдочного Семейного Совета, однако его опередил Эйран:

— Если это не противоречит неким внутрисемейным законам, я просил бы Элегора остаться, — спокойно, без вызова, и вместе с тем твердо, ничуть не думая идти на поводу у предубеждений Энтиора, заявил маг. — Мое происхождение не настолько страшная тайна, чтобы скрывать его от друзей, тем более тех, кому я обязан если не жизнью, то своим пребыванием среди родственников — наверняка.

— Никаких законов, регламентирующих Семейные Советы, в Лоуленде пока не изобрели, — дал справку Элтон, чиркая что‑то в блокноте и ехидно поглядывая на оскорбленного вампира. — Есть лишь обычай.

— А обычай на то и дан, чтобы его нарушать хотя бы изредка, не то можно плесенью покрыться со скуки, — усмехнулся Кэлер, подтягивая к себе дальнее и только потому еще сравнительно полное блюдо с бутербродами. Аккуратная стопка пустых тарелок уже высилась по правую руку Бога Пиров.

Если кто из родичей и желал выбросить Элегора вон, то теперь, не желая прослыть ретроградом, выступать не стал. Что же касается высокомерного вампира, то будь Энтиор самую малость более сердит, возможно, он демонстративно покинул бы общество, где столь пренебрежительно относятся к его мудрым советам.