– Мне очень жаль, – сказал Хикс, размышляя о том, к чему клонит собеседница.

– Я хотела предупредить вас. Супруг проводит немало времени с человеком, присутствие которого в Белом Доме, особенно в период избирательной кампании, не по душе многим. Вы слышали что‑нибудь об Оливере Орманди?

Хикс отрицательно покачал головой.

– Орманди хорошо известен в американских религиозных кругах. Очень умён, что свойственно подобным людям. Держится в стороне от политики и журналистов. Все другие идиоты, – она почти выплюнула это слово, – предстали перед глазом циклопа, я имею в виду средства массовой информации, в качестве шутов. Но только не Оливер Орманди. Впервые они встретились с президентом на обеде в Университете Роберта Джеймса.

– Это там они попросили разрешения вооружить охрану пистолетами?

– Да.

– Выдумка Орманди?

– Нет. Он оставляет это тем, кто не прочь драть горло. Для политиков, которые находятся в тени, Орманди – свой парень. Он не кривит душой. Ещё кофе?

Хикс протянул чашку, и миссис Крокермен наполнила её.

– Билл встречался с Орманди несколько раз на прошлой неделе. Я спросила Нэнси, ответственного секретаря президента, о чём они говорили. Сначала она не хотела рассказывать, но… Она обеспокоена. Во время второй встречи Нэнси на несколько минут заходила в комнату. По её словам, они беседовали о конце света. – Гнев так ожесточил черты миссис Крокермен, что её лицо казалось высеченным из камня. – Они обсуждали планы Господа относительно нашего народа. Нэнси заметила, что Орманди чрезвычайно воодушевлён.

Хикс не отрывал взгляд от стола. Что он мог ответить? Крокермен – президент. Он сам выбирает сподвижников.

– Мне не нравится все это, мистер Хикс. А вам?

– Ничуть, миссис Крокермен.

– Что вы предлагаете?

– Вы сами сказали, что он больше не желает слушать меня.

– Он не слушает ни Карла, ни Дэвида, ни Ирвина… ни меня. Он одержим странными идеями. Читает Библию. Самые жуткие её главы. Апокалипсис. Муж вёл себя по‑другому всего несколько недель назад. Он изменился.

– Сочувствую.

– Он созвал кабинет для обсуждения экономических мер. Говорит, что собирается сделать заявление после выборов. Вы не можете воздействовать на него?.. – спросила Сара. – Сначала у меня сложилось впечатление, что он очень доверяет вам. Не исключено, что и теперь… Почему он так полагался на вас?

– Тогда он переживал трудное время, – предположил Хикс. – Мы встретились после его знакомства с Гостем. А ещё раньше он прочитал мою книгу. Я никогда не разделял его мнения…

– »Возмездие». Вот какое слово, в основном, звучит в нашей спальне. Он всегда улыбается, когда вспоминает, как Орманди использует это понятие. Возмездие. Банально! Муж никогда не признавал банальностей, никогда не был игрушкой в руках религиозных фанатиков или политиков.

– Случившееся изменило всех нас, – успокоительно сказал Тревор.

– Я не хочу, чтобы мой муж попал в беду. Этот Гость обнажил его слабые места, а ведь за тридцать лет политической карьеры – я находилась рядом с ним всё это время – никому не удалось даже подступиться к Биллу. Но Гость нанёс ему тяжёлый удар, а Орманди принялся бередить рану. Орманди может погубить президента.

– Я понимаю.