– Боже мой, где ты? Где ты, Марчелло! – звал женский голос.

Конь Эцио скакал дальше. Но мольбы о помощи всё ещё звучали у него в ушах.

– Как нам выбраться отсюда?

– Бегите! Бегите! – Голоса перекрывали звуки залпов.

Отовсюду звучали крики и рыдания, отчаянные мольбы о помощи, просьбы отыскать выход из осажденного города. А беспощадные солдаты Борджиа продолжали и продолжали обстреливать город.

«Господи, пусть они не разрушат стены, прежде, чем мы приведем в готовность собственные орудия», – подумал Эцио. Хотя он различал звуки выстрелов сейкеров и фальконетов, палящих по атакующим, он ни разу не услышал грохота огромных пушек, которые видел накануне на стенах. Только эти пушки могли уничтожить огромные деревянные осадные башни, что катили к городским стенам войска Борджиа.

Он заставил гнедого вскочить на рампу у стены и соскочил, когда они добрались до площадки, где он в последний раз встретил пьяного оружейника, следящего за десятифутовыми пушками. Сейчас тот был абсолютно трезв и помогал стрелкам навести пушку на башню, которую атакующие медленно, но верно толкали к крепостной стене. Эцио увидел, что высота башни равна высоте зубцов стен.

– Негодяи! – Пробормотал он.

Мог ли кто-нибудь предположить, что атака будет настолько быстрой и – даже сам Эцио вынужден был это признать, – настолько безупречной?

– Огонь! – Закричал крупный, словно медведь, мастер-сержант, командовавший первой огромной пушкой.

Пушка громыхнула, откатилась назад, но ядро пролетело мимо цели, выбив деревянные щепки из угла башенной крыши.

– Попадите, наконец, по чертовой башне, идиоты! – Орал сержант.

– Сир, нам нужно больше боеприпасов!

– Тогда идите на склад и притащите их сюда! Смотрите! Они штурмуют врата!

Другая пушка взревела и выплюнула ядро. Эцио был рад, увидев, как часть атакующих превратилась в размазанное море крови и костей.

– Перезаряжай! – Орал сержант. – Стрелять по моей команде!

– Подождем, пока башня приблизится, – приказал Эцио. – Тогда выстрелим вниз. Это обрушит башню. А после наши арбалетчики прикончат выживших.

– Да, сир!

Подошел оружейник.

– Вы быстро учитесь тактике, – похвалил он Эцио.

– Это инстинкт.

– В бою хороший инстинкт стоит сотни человек, – отозвался оружейник. – Но вы пропустили учения нынешним утром. Это непростительно!

– А сами-то, – шутливо воскликнул Эцио.

– Пошли, – усмехнулся оружейник. – У нас есть еще одна пушка, прикрывающая левый фланг, а командир оружейного расчета был убит. Арбалетный болт угодил ему прямо в лоб. Он умер раньше, чем упал на землю. Возьмешь это на себя. У меня есть своя работа – нужно убедиться, что ни одно оружие не перегреется и не разорвется. Нужно хорошенько оттрахать врагов!

– Хорошо.

– Внимательней целься. Войска твоей подружки сражаются с Борджиа снаружи. Постарайся их не задеть.

– Какой подружки?

Оружейник подмигнул.

– Ради бога, Эцио! У нас очень маленький город!

Эцио подошел ко второму орудию. Канонир обтирал его мокрой губкой, охлаждая после выстрела. Второй запихивал в дуло и утрамбовывал порох и пятидесяти пудовый чугунный шар. Третий подготавливал «медленный» запал, подпалив оба конца, чтобы, если один вдруг погаснет в момент соприкосновения, задержки с выстрелом не было.

– Действуем! – Кивнул Эцио, подходя к ним.

– Синьор!

Он внимательно осмотрел поле за стеной.