Может, для успешного завершения переговоров Орналдо надо лишь подождать, когда его конкурент в бизнесе станет его зятем?"

Жаклин услышала чей-то сдавленный стон. Но в следующее мгновение она поняла, что этот короткий горестный звук вырвался из ее груди. Она бросила журнал на кипу ярких изданий и подавила очередной приступ рыданий. Я должна держаться, приказала она себе.

Тем более что слезы и стенания здесь не помогут. Рауль ей четко сказал, что когда-нибудь женится. Она просто не ожидала, что это случится так быстро. Но это уже не ее дело. Она потеряла все права в тот день, когда согласилась встречаться с ним на его условиях.

И бесполезно утешать себя тем, что брак Рауля не по любви, а по расчету. Сколько мужчин, обладающих деньгами и властью Рауля, следовали велению сердца? Таких, наверное, можно по пальцам пересчитать. И Рауль, конечно, больше не захочет испытывать судьбу.

Не говоря уже о том, что от такой жены, как Лаура Портес, не откажется ни один нормальный мужчина.

Скоро она будет спать в объятиях Рауля и рожать ему детей.

- А я буду думать об этом каждый день до самой смерти, - с содроганием прошептала Жаклин.

17

- Ты какая-то тихая сегодня, - сказал Рауль.

Он задумчиво посмотрел на Жаклин, сидевшую напротив него за столом с зажженными свечами.

Она улыбнулась.

- Я подумала, что ты захочешь поужинать в спокойной обстановке.

- А я решил, что ты устала от домашней работы, керида. - Рауль кивнул на стол. - Марк сказал, что все это ты сделала своими руками.

- Да. Какая я молодец, а? - весело подхватила Жаклин, превозмогая душевную боль. - Представляешь, я знаю, с какой стороны должен лежать нож, а с какой вилка.

Рауль улыбнулся.

- Может, ты еще и готовить умеешь? Смотри, а то мой повар начнет беспокоиться за свое место.

- Умею и очень хорошо, но не осмелюсь вторгаться в его королевство.

Как я могу болтать о пустяках, когда мое сердце разрывается от боли? удивилась Жаклин.

- Твоим талантам, кажется, нет конца, красавица моя, - мягко заметил Рауль.

- Стараюсь угодить тебе. - Жаклин откинулась на спинку стула, ее пальцы скользили по тонкой ножке бокала.

Рауль, наблюдая за ее движениями, с игривой улыбкой попросил:

- Веди себя прилично, моя дорогая.

Жаклин опустила глаза и тихо сказала:

- Это касается жен, а любовницам позволяется делать все, что они хотят. На то они и любовницы.

Рауль усмехнулся.

- У тебя, как я вижу, большой опыт в таких делах.

- Приходится быстро осваивать эту профессию, - сдерживая раздражение, ответила Жаклин. - Я не хочу, чтобы твой преемник думал, что я чего-то не знаю.

- Мой преемник? - Рауль швырнул вилку на стол. - Что ты имеешь в виду, черт возьми?!

Жаклин небрежно пожала плечами.

- Ну уж с моей прежней профессией это никак не сравнить, - с напускным простодушием продолжала она. - Я надеюсь, что впереди меня ждет длительная и выгодная работа. Ты, разумеется, должен будешь познакомить меня со своими друзьями после того, как закончится мой трехмесячный срок у тебя.

- Помечу в своем рабочем календаре, - прорычал Рауль.

- Ты, кажется, недоволен этим. - Жаклин изобразила удивление. - Но я должна быть практичной, думать о своем будущем. И, кстати, мне не мешает быть более требовательной. Я до сих пор хожу в собственной одежде, это никуда не годится, - добавила она, хмурясь. - Почему у меня до сих пор нет туалетов от известных модельеров?

- Наверное, потому что я был почти уверен, что ты выбросишь их в море, - мрачно ответил Рауль.

- Драгоценности я бы не выбросила, - спокойно сказала Жаклин.