Мотли заметил Эйдана и оттолкнул людей в сторону, освобождая для него место.

«Юный Эйдан!»   крикнул он, протянув руку и приобняв его за плечо. Эйдан почувствовал себя неловко, когда все взгляды устремились на него, и удивился, что Мотли волновался о нем и даже запомнил его.

«Мне нужна помощь в поисках моего отца»,   сказал Эйдан. – «Он на Южной Площади».

Мотли рассмеялся.

«Всегда спешишь, не так ли? Всегда такой серьезный! Твой отец может подождать. Ты присоединишься к нам в таверне!»

Актеры одобрительно закричали, но Эйдан покачал головой.

«У меня нет времени»,   настаивал он. – «Кроме того, я слишком мал для таверны».

Мотли рассмеялся.

«Я начал пить, когда был вдвое меньше тебя!»

Толпа разразилась хохотом.

«Кроме того»,   добавил Мотли. – «Южная Площадь в дальней части Андроса. Ты не доберешься до него сегодня вечером. Этот город слишком большой, а ночь слишком густая. Этой ночью ты останешься с нами и я отведу тебя туда утром».

Эйдан колебался, не будучи уверенным, но, когда Мотли положил свою крепкую руку ему на плечо и подтолкнул его вперед, Эйдан оказался в густой толпе вместе с актерами. Они направились к тавернам и вскоре Эйдан вошел в низкое каменное здание с широко распахнутой дверью.

Их встретили ликования и крики, когда они вошли в переполненное помещение, все поднимали мехи с вином в сторону Мотли и актеров. Это место было хорошо освещенным благодаря факелам. Эйдан находился в битком забитой таверне – в помещении около ста футов в длину, но в котором люди стояли плечом к плечу. Рядом с ним скулил Снежок – очевидно, ему здесь не нравилось. Толпа расступилась и вскоре они подошли к бару.

«Два для меня»,   крикнул Мотли бармену. – «По два для каждого из моих друзей актеров и один для этого молодого человека».

Эйдан поднял вверх руку.

«Я не пью»,   сказал он. – «Но Снежок голоден».

«Сегодня пьешь»,   ответил Мотли, не принимая отказ.

Бармен бросил кусок мяса через столешницу на пол, и Эйдан обрадовался, увидев, что Снежок схватил его и проглотил. Перед ними появились три переполненные кружки с пенящимся элем, и Мотли взял две себе и вложил третью в руку Эйдана.

«Сделай глоток и тебе понравится этот вкус»,   сказал Мотли. – «Может быть, не сегодня и не завтра, но в ближайшие годы!»

Он рассмеялся от души и высушил две кружки, после чего толкнул их через стол. Вскоре они вернулись к нему с элем.

Чувствуя, что глаза всех актеров устремлены на него, Эйдан постеснялся не сделать глоток. Пена бежала по его руке, он поднес кружку к носу и понюхал ее содержимое. Мальчик отпрянул.

«Гнилой запах»,   сказал он.

Мотли и актеры рассмеялись, а Эйдан покраснел.

«Однажды ты будешь лелеять этот запах»,   ответил Мотли. – «В любом случае, эль нужно не нюхать, а пить. Давай, сейчас!»

Эйдан поднес кружку в губам и сделал небольшой глоток, потакая им всем. Он проглотил его, после чего зашелся в приступе кашля. Эйдан хотел выплюнуть эль, но знал, что все на него смотрят.

Они все истерически расхохотались, когда Эйдан поставил кружку, чувствуя себя униженным, в это же самое время у него кружилась голова. Это ощущение ему вовсе не понравилось.

«Что ж»,   сказал Мотли, хлопая его по спине.