— Тебе нет семидесяти…

— Вот именно, — подал голос альфонс из своего угла. — Я ей то же самое твержу с утра до вечера. Тебе пока не семьдесят, Дока, а только шестьдесят восемь.

Валька дернулась, но бабушка по обыкновению снесла выпад. Что происходит в этом доме?

— Можно сесть? — спокойно спросил Арсен.

— Конечно, мальчик, садись. Кстати, ты позавтракал?

— Позавтракал, — откликнулся цыган.

— Может, чаю?

— Спасибо, позже, — лаконично отозвался Арсен.

Бабушка вновь повернулась к Вальке. Сегодня она выглядела измученной и невыспавшейся: темные круги под глазами, покрасневшие веки… Может, плакала? Да нет… Бабушка и слезы — вещи несовместные.

— Скажите что-нибудь приятное, — попросила бабушка. — Может, мне легче станет.

Валька неопределенно пожала плечами, лихорадочно соображая, чем бы порадовать родственницу.

— Есть одна новость, — вдруг подал голос Арсен. — Я сделал вашей внучке предложение.

— Оп-па, — немедленно отреагировал альфонс.

Бабушка широко раскрыла глаза и оглядела Вальку с головы до ног.

— Правда?

— Правда, — подтвердила Валька со смешанным чувством неловкости и удовлетворения. Говорить об этом в присутствии альфонса ей, с одной стороны, было неприятно, но с другой… Может, оно и к лучшему.

— И что ты ответила?

— Ну…

Валька немного замялась. Пускаться в подробности при альфонсе ей не хотелось.

— Валька решила не форсировать события, — ответил Арсен невозмутимо.

— То есть отказала? — уточнил альфонс.

— Ничего подобного! — ринулась Валька в атаку. — Не отказала, а согласилась…

И тут же осознала, что ляпнула лишнее. Но не могла же она отдать Арсена на растерзание какому-то альфонсу!

— Оперативно, — пробормотала бабушка в раздумье. — Вот уж, действительно, новость так новость…

— Я так и думал, что вам это будет интересно, — сказал цыган.

— И не только ей, — вклинился альфонс. — Нам, родственникам, — кривляясь, пояснил он, — небезразлична судьба нашей девочки…

— Пошел ты! — сказала Валька в полный голос. — Шут гороховый…

— Ай-яй-яй, — укорил собеседник. И даже языком поцокал от огорчения. — Как невежливо…

— Выйди вон, — велела бабушка. Альфонс мгновение поколебался, затем усмехнулся, встал и, не торопясь, пошел к дверям. Все проводили его глазами. Бабушка смотрела мрачно и нетерпеливо, Валька — яростно, а Арсен… С любопытством, что ли…

У двери альфонс поклонился собравшимся и с преувеличенной осторожностью прикрыл ее за собой.

— Не обижайся, — быстро сказала Арсену Евдокия Михайловна.

— И не думал, — ответил цыган. — Он, что, тоже с комплексами?

— Неважно. Ты мне вот что скажи, — обратилась бабушка к Вальке. — Есть у тебя причина для такой… оперативности?

Валька только задохнулась от возмущения. Помешались они, что ли? Сначала мама с ее намеками на внеплановую беременность теперь бабушка…

— У меня есть причина, — пришел ей на выручку Арсен. Бабушка быстро перевела взгляд на гостя.