|
- Итак, дамы и господа, первый номер оказался превосходным - 738. В верхнем регистре. А поскольку сегодня я вижу в зале много новых лиц, надо полагать, что на море почти полный штиль. В зале засмеялись. - Дамы и господа! Какой же будет первая ставка за этот счастливый номер? Может быть, пятьдесят фунтов? Кто готов дать пятьдесят фунтов? Вы сказали "двадцать", сэр? Ну что ж, все равно, надо с чего-то начинать. Кто больше? Двадцать пять. Благодарю вас, мадам. Тридцать! Сорок! Сорок пять! Это - мой друг господин Ротблат. Спасибо, Чарли. Кто даст больше за номер 738? Ага, пятьдесят! Благодарю вас, мадам. Вот мы и подошли к тому, с чего хотели начать. Смех в зале. - Предложит ли кто-нибудь больше пятидесяти фунтов? Нет? Номер достаточно высокий, а море спокойное. Итак, пятьдесят. Или кто-то скажет "пятьдесят пять"? Нет, продается за пятьдесят фунтов. Раз! Два! Три! Ведущий стукнул молотком. - Продано! - Слава богу, попался хороший ведущий, - сказал Бонд. - Этот номер совсем неплох и стоит дешево. При такой погоде, да если никто за борт не упадет, все будут считать, что мы пройдем больше 739 миль. Так что в "верхнем поле" номера будут стоить не меньше "пакета". - Что это значит - "пакет"? - Двести фунтов. Может и больше. Номера в серединке пойдут примерно по сотне. Первый названный номер всегда самый дешевый: публика еще не разогрелась. Поэтому в этой игре самое умное - купить первый же номер. Выиграть может, конечно, любой, но с меньшими расходами. К тому времени, как Бонд закончил объяснять, следующий номер был куплен за девяносто фунтов симпатичной, с горящими глазами, девушкой, которой купил его, это было очевидно, ее спутник - седой румяный старичок, очень похожий на карикатурное изображение "папочки-пупсика" из журнала "Эсквайр". - Ну же, Джеймс. Купи мне номер, - умоляющим тоном сказала Тиффани. - Плохо ты ухаживаешь за своей девушкой. Смотри, как нормальные люди делают. - Этот "нормальный человек" уже в том возрасте, когда с молоденькими девушками уже не спорят, - сказал Бонд. - Ему ведь лет шестьдесят. Когда мужчинам меньше сорока, девушки им ничего не стоят. А вот потом за девушек уже надо платить, или рассказывать им байки. Вот эти байки-то и хуже всего. Впрочем, мне ведь еще нет сорока, улыбнулся он. - Не обманывай себя, - парировала Тиффани. - Говорят, что пожилые мужчины - лучшие любовники. К тому же ты, вроде, не жадина. Спорим, ты не хочешь играть потому, что азартные игры на кораблях запрещены или что-то в этом роде? - За три морские мили от берега можно делать все, что хочешь, сказал Бонд. - Но даже несмотря на это, судовладельцы чертовски осторожны и делают все, чтобы их компания не пострадала. Вот послушай. Он взял в руки лежавшую на столе оранжевую карточку и прочитал: - "Открытый аукцион на каждом переходе судна. Ввиду определенных обстоятельств наша Компания считает нужным еще раз заявить о своем отношении к этому мероприятию: нам не желательно, чтобы стюард данного салона или кто-либо другой из обслуживающего персонала принимали активное участие в вышеозначенном мероприятии". Он прервал чтение и посмотрел на Тиффани. |
