С Алексом она чувствовала себя совсем по-другому — просто и уютно, словно с закадычной подругой. Если бы так было всегда, если бы можно было избежать стрессов и конфликтов повседневной жизни… Но так не бывает.

— О чем вы думаете? — спросил Алекс.

— О том, что в жизни все по-другому — сказала Патти. — Сегодня вечером мы играем, правда? Вам не нужно заботиться о своих обязанностях, а мне — о своей свободе. Поэтому мы и вместе.

— Так могло бы быть всегда. — Он приподнялся на локте.

— Нет, — покачала головой девушка — Здесь мы на нейтральной территории.

Алекс рассмеялся.

— Как будто мы воюем!

Он попал в самую точку.

— В каком-то смысле мы и правда воюем, разве не так? Оба хотим одного и того же, но идем к этому разными путями.

— И правильный путь — только мой.

— Да?

— Вы много лет убегаете от своего детства, — объяснил Алекс. — Настало время остановиться и оглядеться. Может быть, все не так плохо, как вам кажется.

— А может быть, еще хуже. — Легкое, прикосновение ступни Алекса к ее лодыжке пробудило в Патти тревогу и желание. — Давайте спать.

— Думаете, нам это удастся? — хитро спросил он.

— Конечно. Посмотрите на меня. — Она закрыла глаза и притворилась, что спит.

— Хотите, я сделаю вам массаж спины по-другому? — прошептал Алекс.

Патти пыталась сохранить спокойствие, а он молча ждал, что из этого выйдет. Вынести это было невозможно, и она открыла глаза.

— Значит, вы знаете и другие способы?

— Позвольте продемонстрировать — Он тихонько перевернул ее на живот и начал ощупывать точки напряжения. Ладони Алекса заряжали девушку энергией, и через несколько минут Патти согласилась, чтобы ей размяли мышцы ног.

А потом настала ее очередь делать Алексу массаж и наслаждаться прикосновением рук к его мускулистому телу. Мало-помалу разминание сменилось поглаживанием, а поглаживание — новыми объятиями.

Дождь зарядил снова; стук капель напоминал Патти дробь первобытных тамтамов. В ней постепенно пробуждалось желание.

Алекс снова нашел ее губы и после нескольких поцелуев они уже не прекращались. Руки Грина вели таинственную игру с ее грудями.

— Я хочу тебя, — хрипло пробормотал он. — Очень, Патти…

Между ними словно ударила молния, и в каюте разбушевалась буря, с которой не могло сравниться то, что Происходило за стеклом иллюминатора.

Патти забыла обо всем на свете и дала выход неведомым чувствам, которые вырвались из самых глубин ее души.

Но когда она почувствовала, что вот-вот взорвется, Алекс прошептал:

— Не торопись, любовь моя. Это только начало.

Каким-то неведомым образом он сумел понять что Патти до сих пор не испытывала ничего подобного. Неужели этот поклонник строгих нравов мог быть таким необузданным если она — свободная независимая женщина — только сейчас вырвалась из оков невежества?

Он возобновил мучительно медленные ласки, и Патти начала тонуть в изливавшемся из нее потоке раскаленной лавы, который устремлялся к Алексу и тут же возвращался обратно.

Девушка с необыкновенной ясностью увидела его гордое, страстное лицо, напрягшиеся мускулы рук и плеч, завитки волос на груди…

А потом они соединились, не в силах больше жить друг без друга. Время медленного узнавания прошло. В иллюминатор стучали дождевые капли, каюту сотрясали раскаты грома, но они не слышали ничего, кроме барабанной дроби собственных сердец.