К снам всегда относились серьёзно и верили, что они бывают вещими. В это тревожное время пренебрегать даже такими странными предупреждениями было нерационально, и граф приказал капитану разведать склоны. Десяток воинов спешился и стал поспешно карабкаться вверх. Враги, поняв, что обнаружены, перестали скрываться и произвели залп из арбалетов. Несколько лошадей в отряде пали, но воины, защищенные амулетами, слава богам, не пострадали.

Со склонов зазмеились верёвки, по которым быстро стали спускаться воины в красно-синей униформе. Цвета нашего графа были зелено-бежевые, так что перепутать своих и чужих мог бы только дальтоник. Зарычал, заорал и залязгал бой. Ни у кого из противников не было целительских амулетов. Магов тоже не наблюдалось. Таким образом, я впервые воочию наблюдал немагический бой. Редкие удары магией, производимые при помощи амулетов и отражаемые защитными амулетами, можно было в расчёт не принимать. В этом бою всё решали мастерство воинов, выучка, дисциплина, а также таланты командиров.

Это была не моя война, не мой бой и не моё государство, но граф меня приютил, взял на службу и готов был защищать… как и любое имущество. К тому же разбираться потом с недругами в одиночку очень не хотелось.

Опасаясь раскрыться, я стал действовать осторожно. Сымитировав обычный амулет, я на всякий случай построил защиту от арбалетных болтов, хотя обстрел и прекратился. Затем магическими секирами обрубил верёвки, по которым продолжали спускаться враги. Склоны были не крутыми, падение не грозило им смертью, но ушибы и вывихи обеспечены точно. А это уже кое-что. Нашим будет полегче.

К сожалению, бой уже шёл врукопашную, наши смешались с врагами, и бить по целям было затруднительно. Тем не менее я находил моменты, когда мог разить, не зацепив воинов графа. Из своего арсенала я решил использовать секиру, сделав её по размеру соответствующей стальной. Про копьё и булаву я слышал, что раны они оставляют настолько характерные, что любой новичок поймёт, какое именно целительское оружие использовалось. Другое дело, что невозможно было понять, то ли это воздействие амулета, то ли дело рук самого целителя. Однако откуда у простого повара такие дорогущие амулеты, каких, похоже, и сам граф не имеет? Во всяком случае, в заряженном виде, иначе давно применил бы их.

Таким способом я действовал некоторое время и успел порубить восемь человек, как вдруг слева от себя увидел четверых воинов в красном. Они будто выросли из-под земли. Но скорее всего это я, увлеченный поиском целей, просто проглядел их. Действуя бессознательно, как на тренировках по самообороне, я выхватил кинжал Свенты и ринулся в атаку, опять же бессознательно перейдя на ускоренное магическое восприятие. Кинжал против шпаг и даг, которыми были вооружены противники, ничто, но меня учили наставники-невидимки, и я был намного быстрее противников.

Держа кинжал прямым хватом, я отбил укол в грудь первого и тут же резанул его по горлу. Справа медленно вытягивался в выпаде второй. Я, продолжая движение, отбил его шпагу вправо и, не медля, направил кинжал в незащищенное горло, с усилием продираясь через густой воздух. Лёгкий толчок в руку, и я обратным движением выдергиваю оружие из пробитой насквозь шеи врага. Первый в это время, фонтанируя кровью из разрезанного горла, уже начал заваливаться вперёд. Третий и четвёртый ещё только разворачивались ко мне. Всем телом толкаю покойника на третьего, делаю, приседая, шаг вперёд правой ногой и режу ему бедро, вскрывая вену. Теперь, если быстро не оказать помощь, смерть от потери крови гарантирована. Однако если у воина есть лекарский амулет, то из строя он выпадет ненадолго. Шаг левой с поворотом корпуса. Я у него за спиной и, используя инерцию собственного тела, бью локтем под основание черепа. Толчок. Что-то бело-красное брызгает во все стороны, а я оказываюсь лицом к лицу с последним врагом. Тот уже успел нанести рубящий удар наискось, и его шпага неторопливо и неумолимо приближается к моей шее.