Летняя сессия прошла гладко. Все предметы, кроме магии, и практические занятия я посещал исправно и работал старательно, поскольку целитель убедил меня, что знание немагических методов лечения тоже будет полезно.

По результатам сессии я перешёл на третий курс, и мне присвоили ранг «ассистент травника». С этого момента я уже имел право официально работать по специальности. Сен, к его немалому счастью, также перешёл на третий курс и получил тот же ранг. К сожалению, наша группа «похудела» до четырнадцати человек. Некоторые не захотели продолжать обучение, некоторым не позволили итоги экзаменов. Всем, кто собирался продолжить обучение, предстояла первая летняя практика. Два месяца мы должны были отработать под руководством опытного знахаря или лекаря, кому как повезёт. Впрочем, при нашем уровне знаний (а у меня — практической подготовки, поскольку знаний было на четыре курса академии) особой разницы мы бы всё равно не заметили. Травник он и есть травник. Нас разделили на пары. Меня и одну девушку, Кламиру деи Лермоно, отправили в городок Сербано на севере у Грассерских гор. Сену предстояло ехать в родные края вместе с кем-то из парней. Почему распределили так, я не знал.

Вечером мы устроили праздник живота для группы по случаю окончания сессии и начала практики. На это празднество мы пригласили и Свенту с Весаной. Здесь уж мы вместе с Сеном поднялись к девушкам в комнату и самым церемонным образом попросили оказать нам честь, украсив своим присутствием наш скромный праздник. Девушки, подыграв нам, заприседали в придворных реверансах: «Ах, ах! Как можно не пойти, когда такие любезные господа так настойчиво просят! Они же не обидят бедных, скромных девушек!» После того как мы пообещали не обижать, дамы милостиво приняли наше приглашение.

Что сказать, праздник удался. Мы с Сеном превзошли самих себя в приготовлении кулинарных изысков. Все ели, пили, пели, хохотали и расползлись по обиталищам уже под утро. По ходу праздника выяснилось, что Свента будет проходить практику у горных егерей, которые базируются… в Сербано, а Весана… в родном городке Сена. Там, оказывается, имелась алхимическая лаборатория, которой как раз сейчас позарез требуется лаборант-алхимик. Я про себя подивился причудливости судьбы или решения академического начальства, но долго голову этим не забивал. Чего только в жизни не случается?

ГЛАВА 16

Знаете, как здорово утром восстать ото сна не потому, что пора, а потому, что выспался, нанежился под уютным одеялом и просто устал валяться? Все студенты, которые были, есть и будут… впрочем, которые будут, могут ещё и не понять, но все остальные меня точно понимают.

В комнате было чисто убрано. Это по завершении праздника какая-то добрая душа надоумила всех, что уборку нужно делать сразу. Ибо после пробуждения заниматься этим всегда трудно и нудно. А пока на душе весело, следует бьющую через край энергию направить в конструктивное русло и на деле показать общую сплоченность и единство, то есть все убрать, помыть и расставить по местам. Подивившись мудрости сей доброй души (вспомнил бы, кто это, расцеловал бы), я не спеша прошёл в туалетную комнату, сделал что положено и принял душ. Лениво вышел в распахнутом халате, на ходу вытирая мокрые волосы. Сосед спозаранку помчался покупать билеты на почтовый дилижанс. Я был один и никому не мешал, как и меня никто не тревожил. Идиллия. В этот момент… А как же ещё? Вам не кажется, что кто-то специально дежурит под вашей дверью, дожидаясь того часа, когда ваше благодушное, расслабленное состояние достигнет пика, чтобы с наслаждением обрушить его с этого пика на жёсткий гранит реальности? И чем выше вы забрались, тем больнее падать.