У АКМ прицельная дальность 1000 метров. В теории. То есть если взвод увидит в километре от себя плохиша, прицелится, и все выпустят полный рожок, одна две пули попадут. Я из положения лежа с хорошо пристрелянным автоматом уверенно попаду с двухсот метров по неподвижной ростовой фигуре. С трехсот – сложнее.

При любом раскладе он способен убить меня с большего расстояния, чем Биб запеленгует амулет. Конечно, Артур не знает про помощника, про возможности магии. Но понимает, что то здесь есть. Потому и помянул про колдовство. Рисковать не будет, пальнет издали.

Вероятно – не в меня. Я ему нужен. Скорее, в близкого мне человека. В Мюи. В папу. В маму. В Клая, например. Даже в Бобика, хоть он – просто пес. Тем самым покажет возможности и серьезность намерений.

Почему я не предположил, что гад будет действовать примитивно и традиционно? Навоображал все что угодно, вплоть до отрезанной головы в постель в духе «Крестного отца». Профессионалы, на самом деле, ищут самые короткие пути…

Во время свадьбы чуть отлегло. Мы с родителями были все время в кольце гостей. Издалека не выцелишь. А Биб молчал – амулет Артура не чуял. Я чуть расслабился.

Через арку из цветов прошел к дому невесты. Заплатил калым, правда – символически. Капнул в кубок с ниром каплю крови, брент – тоже. По очереди осушили кубок с ним. До дна. Значит – предварительно породнились. Кровь от нарушения девственности невесты закрепит союз (к слову, ее почти не вытекло в реальный первый раз), правда, слава Моуи, эту кровь пить не нужно.

Потом началась долгая и заунывная молитва. В силу изобилия весомых гостей службу вел высокий чин, в ранге примерно епископа. Он не спешил, отрабатывал роль образцово показательно. Полагаю, не у одного меня свербила мысль крикнуть: хватит, давай уже закругляться, молодые согласны, родители согласны, именем короля и бога Моуи нарекаю вас мужем и женой… А вместо аминь – наливай!

Одна лишь мама сохраняла невозмутимость. На каждое епископское вознесение рук к небу с уверением «нас спасет великий Моуи» она истово крестилась. Божество ничем не выразило несогласия с ее жестами.

Все, поженил нас святой отец. Нет, далеко не все. Еще куча игр. Не соревнований, а постановочных сцен с обращением к силам земли, огня, воды, воздуха и чего то там вдобавок, чтоб огонь не спалил, земля родила, дождь не смыл, воздух не унес…

Нас обсыпали пеплом и обрызгали, отчего шикарное ярко зеленое платье Мюи с белым поясом и белым стоячим воротником окрасилось грязными разводами. Здесь так принято, именно изгвазданное платье ценится – оно отработало свадебную функцию. Моя льнянаная рубаха под модным кожаным жилетом мало того, что пропотела на спине, тоже получила порцию воды и сажи. Нас слегка поджечь прожарить не нужно? Чтоб приобщить к стихии огня?

Прыгали через огонь и канаву. Бросали копье. Жених (то есть я) носил новобрачную на руках. Потом мне привели молодого бычка – поднять над головой. Он не тяжелый был, но, сука, брыкался. Лучше бы задний мост от УАЗика… Поднял таки. Народ заревел от восторга, я получил очередной кубок с ниром, глотнул, что там дальше?

В общем, когда ввалились в спальный шатер, я хотел использовать его только по прямому назначению – спать. Мюи, конечно, тоже была вымотана. Но есть же обычаи! Их нельзя нарушать.

Ткнул ножом себе палец на ноге. На руке нельзя – заметят. Капнул на брачное ложе. Замотал порез подобием портянки. И уснул.

В общем – женился.

* * *

Мама пропала через день после возвращения в Кирах. Вызвали ее, чтоб принять досрочные роды в деревне, куда перевез семью Дюлька. Не вернулась. Я послал хрыма. Тот доложил: от роженицы ушла еще засветло.

За ночь и утро прочесали окрестности – ни следа.