– Доброе утро или день, – неуверенно поприветствовала она присутствующих.

– Это вы вчера ныряли под остров? – спросил незнакомец. В его глазах выразилось любопытство.

– Кто вы? – поинтересовалась Эл, потирая глаза.

– Мое имя Бур, я руковожу ремонтом понтона. Я – инженер.

– А-а, – протянула Эл. – Я Эл. Да, я ныряла вчера.

– Вы отлично разбираетесь в устройстве острова, если за час смогли его спасти, – похвалил Бур. – Откуда вы узнали, что происходит?

– Я хорошо знаю систему, ее строили при мне.

– Когда вы заметили крен?

– Уже стемнело, точно не знаю, я не смотрела на время. Я была в душе. Вода отключилась.

– Простите, где вы были? – переспросил Бур.

– Это струя воды, она льется с потолка. Древнее средство гигиены. Том историк. Такие штуки обычное дело в этом доме.

– Можно я потом взгляну? – заинтересовался Бур.

– Конечно, – разрешил Том.

– Инспектор был на острове, пришел ко мне, и мы вместе установили, что остров тонет.

– Вы установили, – поправил ее Бур.

– Да. Инспектор в этом не силен. Он вел диалог с системой, пока я была в воде.

– Вы, очевидно, быстро принимаете решения. Слишком быстро.

– Принимать решения быстро и очень быстро – часть моей специальности, – пояснила Эл, намереваясь поразить Бура.

– Какова ваша специальность?

– Капитан Космофлота.

Трюк удался. Лицо Бура вытянулось, и он глянул на Тома. Том стоял спокойно, не подавая ни признаков одобрения, ни признаков удивления.

– Вы шутите? – спросил Бур, поворачиваясь к Эл.

– Ничуть, – с улыбкой сказала она.

– Тогда мне все ясно. Инспектор спрашивал о возможности диверсии. Могу я узнать за одно ваше мнение.

Хорошо, что Бур не видел, как Том отрицательно замотал головой за его спиною.

– Врагов у нас нет, – с улыбкой сказала Эл, – а понтон никто не проверял длительный срок. Дрейф, погрешность, износ. Вот вам и причины.

– Тогда почему вы не проверили всю систему раньше? – спросил Бур.

– Я недавно на острове. Руки не дошли, – ответила Эл.

– Вы не виноваты, разве только в том, что недостаточно аккуратно обслуживаете свой остров. Я рад, что вы остались живы. Если бы я имел вакансию в группе, то предложил бы вам работать у меня.

– Летать я люблю больше, чем плавать. Но все равно, спасибо, – вежливо сказала Эл.

– Если можно я осмотрю берег и это устройство… – Бур махнул рукой, пытаясь вспомнить название.

– Душ? – повторила Эл.

– Да.

– Я провожу, – предложил Том, потом обратился к Эл. – Инспектор на берегу.

Она вышла из дома на лужайку, посмотрела на серое в кучевых облаках небо, потом огляделась кругом. Жаль, если бы все это исчезло вчера. Она вспомнила, как тонула. Тогда она не оценивала действительность, не понимала, что происходит, а сейчас очень четко осознала, что могла погибнуть. Она потеряла силы, но близости смерти она не ощущала. Эл передернула плечами. Она испугала Рассела, но то, что он полез в воду, было для нее неожиданностью.

Рассел бродил по воде босой, закатав штаны до колен. Он шел медленно. Сейчас он не казался Эл таким огромным, как раньше. Волны набегали и захлестывали ноги по щиколотку. Он уже не боялся войти в воду, вчера он столкнулся со стихией, способной быть другом или врагом человеку.

Эл волновали его чувства. О чем он думает? Он не улетел и не бросил ее, хотя для него логичнее было лететь на материк. Рассел остался.