Сейчас, то чувство опять вернулось, он знал, что Эл его не возьмет. Димка не злился, он старался понять, но как будет грустно без нее. Именно тогда, на крыше гаража, Димка тоже ощутил себя взрослым. Он почувствовал ответственность за Эл. Он встал и сверху вниз посмотрел на нее.

– Дай честное слово, что когда ты разберешься, куда попала, то позовешь нас с собой, – громко и четко сказал он.

– Я не могу, – сказала Эл. – Что я знаю?

– А ты дай слово, тогда будешь знать, что ты должна сделать. Я тебя знаю, Элька, ты обещаний не нарушаешь. Будешь там одна, а ты – девчонка, тебе помощь понадобиться.

– Ох, и врезала бы я тебе за девчонку, – возмутилась Эл и тряхнула кудряшками.

– Мы мальчишки, мы сильнее. Димка верно говорит, – вступился Алька.

Элька могла стукнуть Димку, чтобы не задавался, Алик решил поддержать друга.

– Разве тебе не нужны друзья? Даже там, – сказал он.

Алька ростом был чуть выше Эл, и Димка почувствовал себя спокойнее. Алик не давал никому зазря драться, хотя сам был сильный, и Эл его слушалась.

– Нужны, – согласилась Эл.

– Тогда, дай слово, – настаивал Алька.

– Да, – поддержал Димка.

Эл свела брови. Вид у нее был грозный, сейчас она больше походила на мальчишку. Она сжала кулаки и не сводила с ребят глаз.

Димка подумал, что она полезет в драку, но вдвоем они ее одолеют. Он ошибся. Эл драться не хотела. Ее раздосадовала настойчивость мальчишек, но Алька был прав – они ее друзья. Конечно, им обидно.

– Ладно, – сдалась она. – Только, чур, молчать, никто не должен знать, где я, хоть год меня не будет.

– Год? – переспросил Димка.

– Эл, ты куда собралась? – спросил Алик.

– В будущее, – тихо сказала Эл. – У меня такое чувство, что я попаду в будущее.

– Раньше ты не знала куда попадешь, – напомнил Димка.

– Нет, но я чувствовала другое – тягу. Я знала место. Ну, не могу я объяснить! Словами не объяснишь. Я знаю, что смогу.

– Мы все равно этого не поймем, – вздохнул Димка. – Это тебе понятно. А мы…, а мы ходили за тобой хвостом. Тебе хорошо, а нас опять будут допрашивать.

– А вы говорите, что я сбежала в горы, что я решила стать горным спасателем.

– Так нам и поверят, – возразил Алик. – Туда только спортсменов берут.

– А я целый год ходила на акробатику и фехтование, – убеждающим тоном заявила Эл. – Поверят.

– Не-а, не поверят, – замотал головой Димка.

– Чего мы спорим, если получиться, какая разница, меня все равно не найдут, – заключила Эл.

– А родители и брат? – спросил Алик. – Что они подумают?

Все трое замолчали. Мальчишки посмотрели на Эл. У Эл уже готов был ответ.

– Ну и что. Мама ездит в экспедиции, папа тоже ездит на учения, Саша тоже ездит в командировки, иногда, когда его старший следователь посылает. Почему я не могу поехать куда-нибудь?

– Потому что ты – еще ребенок, – пояснил Димка.

– И паспорта у тебя нет, – добавил Алик.

– Зачем мне паспорт? – возмутилась Эл.

Они потом долго еще спорили, мальчишки надеялись отговорить ее, но Эл хранила стойкую убежденность в том, что она права и надо искать путь в будущее.

Все произошло, как обычно, неожиданно. Однажды Эл открыла глаза и поняла, что она уже не дома.

– Заходи, – пригласила его Светлана.