— Ты вся сияешь, — заметила мать. — Разом повеселела. Он человек хороший, тот, с кем ты говорила?

— Да, — ответила Тони. — Он и вправду очень хороший.

Кит сидел в чуланчике как на иголках. Ему требовалось поскорее выбраться из дома, он ждал, пока все улягутся.

Он напряженно прислушивался к звукам в доме. В спальне за стеной ругались Ольга и Хьюго. Внизу Люк и Лори с полчаса гремели посудой, затем хлопнула парадная дверь — они отправились домой. Дети были в амбаре, а Миранда и Нед, видимо, отправились в домик для гостей. Кит слышал, как Стэнли поднялся по лестнице и закрыл за собой дверь спальни. Наконец Ольга и Хьюго утихли.

Кит подумал, не пора ли рискнуть. Он уже собрался. На нем были джинсы и черный свитер, ботинки он понесет в руках и наденет внизу. Он поднялся, и тут хлопнула задняя дверь. Кто-то вошел. На лестнице послышались шаги.

Через миг дверь его комнаты открылась, шаги приблизились, и в дверях чуланчика появилась Миранда — в ночной рубашке, с простыней и пуховым одеялом в руках. Она молча разложила кресло-кровать.

Кит был в ярости.

— Какого черта тебя сюда принесло?

— Буду здесь спать, — спокойно ответила она.

Он запаниковал:

— Нельзя. Ты должна ночевать в коттедже.

— Мы с Недом поссорились — из-за твоего доноса за ужином.

— Ты мне здесь не нужна!

— А мне наплевать.

Кит с ужасом наблюдал, как Миранда устраивает себе постель. У него не получится незаметно улизнуть, когда в чуланчике Миранда. А утром она как пить дать проснется до его возвращения и увидит, что его нет. Его алиби таяло на глазах.

Он не мог больше медлить и решил притвориться, что вышел из себя.

— Катись к чертовой бабушке! Я с тобой здесь не останусь.

Он забрал ноутбук и вышел в спальню.

— Ты куда?

— В гостиную, буду смотреть телевизор, — бросил он, украдкой поднимая ботинки.

— Приглуши звук.

Кит вышел на цыпочках в коридор и спустился вниз. Из кухни появилась Нелли, подошла к двери и завиляла хвостом в надежде, что ее выведут погулять.

Кит сел на ступеньку, натянул ботинки и надел черную теплую куртку. Встал, отпихнул Нелли от двери и вышел наружу.

Его машина стояла за гаражом. Он сел за руль, положил ноутбук на переднее пассажирское кресло и повернул ключ зажигания, понадеявшись, что никто не услышит, как завелся мотор.

Затем он включил фары, моля бога, чтобы никто не выглянул в окно, и тронулся с места. Машину чудовищно занесло. Он с трудом с ней справился и поехал к шоссе.

Снег на шоссе не был девственно бел — в обе стороны уходили наезженные колеи. Кит повернул на север и поехал по колее. Через десять минут он свернул на боковую дорогу. Наконец он увидел доску «Инвербернская летная школа» и распахнутые проволочные ворота. Он въехал. Фары выхватили из темноты ангар и диспетчерскую вышку.

На первый взгляд тут не было ни души, однако дверь ангара была открыта. Кит медленно въехал. В ангаре не было самолетов — аэродром работал только летом, — но стоял светлый «бентли» Найджела. Кит узнал машину. Рядом стоял фургон с надписью «Хиберниан телеком». На лестницу сверху падал слабый свет. Кит поднялся на диспетчерскую башню.

Найджел в розовой водолазке и спортивной куртке сидел за диспетчерским пультом, прижимая к уху мобильник. Элтон в коричневом тренче стоял, прислонившись к стене, в ногах у него лежала большая холщовая сумка. Дейзи развалилась на стуле, задрав на подоконник ноги в высоких тяжелых ботинках. На руках у нее были облегающие светло-коричневые замшевые перчатки.

Найджел говорил вкрадчивым голосом с лондонским акцентом:

— Сильный снегопад, но синоптики обещают, что нас метель обойдет стороной… Да, завтра сможете прилететь без проблем.