Патрик мрачно кивнул. Он с момента встречи с Томазино был на удивление молчалив и сосредоточен.

«Хлопковый хвост» встретил нас на удивление малым количеством гостей. Наверное, сеголня у заведения выдался не самый продуктивный день.

Музыка играла приглушённо, бармен лениво протирал стойку, горстка завсегдатаев сосредоточенно уничтожала выпивку в дальних углах. Добрый Джо, как и всегда, восседал за своим столиком в компании вечной тени — Рича. Увидев нас, хозяин клуба не удивился, лишь одна бровь чуть приподнялась в немом вопросе.

— Белый парень с быстрыми руками и его рыжий друг, — произнёс он, когда мы подошли к столику. — Кажется, вы становитесь моими самыми частыми гостями. Уж не влюбились ли вы в моё заведение?

— Дело, Джо, — без предисловий ответил я, присаживаясь за столик. Патрик остался стоять сзади, нервно оглядывая зал. — Ты обещал помочь с… специфическим товаром.

Джо отпил из своего бокала, поставил его на стол с тихим стуком.

— Обещания — такая штука, которую лучше выполнять. Но… Ты явился слишком рано, Джонни. У тебя ведь действительно был специфический заказ. Обычные «маслёнки» (жаргонное название «томпсонов») — хоть сейчас. А вот то, о чем ты говорил… Нужно подождать.

— Некогда ждать. Черт с ним. Давай обычные.

— Рич? — Добрый Джо перевел взгляд на своего охранника.

Тень вышибалы качнулась, и через мгновение из-за спины Джо появился увесистый холщовый мешок. Рич бросил его на стол между нами. Раздался характерный металлический лязг.

— Два ангела-хранителя, — улыбнулся Джо. В его улыбке не было ни капли тепла. — Томми-ганы, набитые опасными «пчелами» под завязку. Как джентльмены и договаривались.

Я развязал верёвку и заглянул внутрь. Два пистолет-пулемёта Томпсона, тускло поблёскивая, лежали на дне мешка. Оружие смерти, которое должно было стать нашим пропуском к свободе. Или к могиле…

Я мысленно выругался. Что за напасть? Какого черта мне сегодня упорно лезет в голову смерть во всех ее проявлениях⁈

Патрик, не сдержавшись, сделал шаг вперёд и заглянул через моё плечо. Его дыхание стало чаще.

— Спасибо, Джо, — кивнул я, затягивая мешок. — Это то, что нужно.

— Надеюсь, — хозяин клуба наклонился вперёд, его голос стал тише, — Потому что по улицам по-прежнему ползут слухи. Говорят, за тобой присматривают очень внимательно. И не только твои сицилийские друзья. Белый мистер из Бюро стал частым гостем в этих краях. Будь осторожен, парень с быстрыми руками.

Предупреждение было более, чем прозрачным. Слоун не отставал. Судя по всему, речь шла именно о нем.

— Этот урод всегда найдёт, кого поиметь, — буркнул Патрик, не отрывая глаз от мешка.

Джо рассмеялся, коротко и сухо.

— В этом городе всегда кто-то кого-то имеет. Вопрос — где находишься ты. Сверху или снизу? Рич отвезет вас, чтоб вы не разгуливали по городу с таким интересным грузом. Удачи, джентльмены. Жду новостей.

Это было прощание. Мы вышли из «Хлопкового хвоста» с тяжёлым мешком в руках, который мне вдруг стал казаться неподъёмным. Ощущение чужого взгляда вернулось мгновенно, едва оказались на улице. Кто-то следил. Возможно, люди Массерии. Возможно, Слоун. А может, вообще кто-то третий, о ком я даже не знаю.

Мы молча дошли до машины, припаркованной возле клуба. Это была тачка Доброго Джо. Рич топал следом.

Я бросил мешок на заднее сиденье, туда же устроился Патрик. Я уселся рядом с Ричи.

Через полчаса мы уже стояли возле дома, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

— Ну что, Джонни? — тихо спросил ирландец. Он смотрел прямо перед собой в одну точку.