…Совпадений не бывает. Иногда начинаю ощущать себя героем чьей-то повести… часть жизни, что не обращается в священный текст, проходит серо, а то, что запоминается, что имеет большое значение — все эти узловые точки расписаны по главам… Боже…

— Добрый день, господин Армани! — обратилась ко мне знойная брюнетка, за улыбкой которой я разглядел «тяжку работу мысли». И тон ее мне совсем не понравился. — Вы дадите нам объяснения, почему именно вы здесь, а не ваш отец?

— Он неважно себя чувствовал, — ответил я спокойно. Похоже, она нашла в этом какой-то тайный смысл. Знать бы, какой…

— Все ясно, — кивнула. — Что ж, мы надеемся, делу это не повредит. Вы поедете с нами.

Милая дурочка!.. Я ж тебя насквозь вижу…

Что влип в какую-то историю, я уже и так чую. И что ничего хорошего из этого не выйдет — тоже.

Что-то мне подсказало, что, если я вздумаю отказаться, то эти ребята, те самые четверо, что сейчас пытаются смешаться с толпой защитников природы, под шумок просто затолкают меня в машину и повезут с собой…

…и тут я всерьез задумался, сумел бы я что-нибудь сделать?.. попался, Мастер Лжи… Фенрир недобитый!..

Да, в последнее время я почти вернул былую физическую форму, но… о, Небо!.. сомнения…

— Хорошо, я еду с вами, — кивнул я в ответ и сел в машину.

Как говорят самураи, гораздо важнее казаться храбрым, чем быть им… Буду казаться…

К тому же, неплохо бы узнать место старины Армани в той истории, в которую я влип по чьему-то замыслу (не пытайтесь никто меня разубеждать!)… После прочтения «Галереи» (особенно второго прочтения) я вообще очень своеобразно представляю себе причину всяких случайностей…

Если я из всего этого выберусь, то сколько же вопросов будет у меня к девочке-оракулу… Хотя что я говорю… никакая она не девочка. Ей сейчас, должно быть, уже за тридцать… Но, думая о ней, я видел все ту же девчонку со смешной короткой стрижкой и живыми любопытными глазами. Как тогда, когда она нашла что-то интересное в моей самой скучной картине — о постъядерном мире…

Свободно рассевшись на широком заднем сидении Лэнд Крузера, который шел так мягко, будто летел над гладким буржуинским асфальтом… я положил на колени ноутбук и запустил Виверейн…

Брюнетка покосилась на меня с недоумением и почти уважением.

Да, ребята, это очень странно, что человек, которого ну явно не на пикник везут, так спокойно себя ведет. Либо храбрец, либо дурак.

Я не дам вам понять, что я дурак. Что ничего не знаю, зачем и куда меня везут. Что не знаю вообще ничего. Даже об Армани. Думайте, что я храбрец…

— …Мы зря сделали ставку на этого мальца… — мрачно произнес Йет, окинув взглядом бывший военный совет. Фад отказался от него сразу, как только пришел к власти. Ясное дело, особой любви к новому вождю бывшие советники не питали…

— Он не Голос Фенрира! — сокрушенно сказал Стинг.

— Это не важно, — отрезал Гошар. — Все можно обернуть в свою пользу. Раз Редьяри не посланец божий, а просто мальчишка, надо перестать его бояться и подчинить себе… — Гошар улыбнулся. — Тогда это будет наш Голос.

Люди нервно засмеялись. Сказывалось напряжение и десятки недоспанных часов.

— Мы захватим мальчишку! — начал распаляться Гошар, потрясая кулаками.