— Конечно, малыш, — согласился я. — Только все наброски у меня на работе. Вот закончу, напечатаю и принесу… — я глянул на часы. — Ну я пошел.

— Сегодня воскресенье, — напомнила Шура.

— Да я знаю. Прости, дела…

Я начинал понимать, что долго так продолжаться не может. Засиживаться на работе допоздна(а то и до утра) и бегать туда по субботам и воскресеньям (ради «дел») — это, по меньшей мере, странно.

Но что я могу сделать, если у меня компьютера дома нет? Купить его. Банально. Но придется. По опыту знаю: слишком долго врать любимой женщине — значит напроситься на крупные неприятности.

Поэтому, как ни тянуло меня к картинкам желтой степи и муравейных городков, к мальчишке, к небу, через которое парадом плывут острова, я сел на пятый трамвай и поехал в Silicon Studio (в народе — просто СС;)) — за компом…

…Сидел в трамвае, задумчиво вертя в руках золотистую кредитку. Контра, видимо, подумала, что проездной, и даже не подошла…

…Итак в СС за компом. Деньги были… На моем счету в банке лежало двадцать тысяч… Шура, конечно, долго будет дуться, когда я ей скажу, что теперь мы летом ни на какое море не поедем. И отругает меня за то, что с ней не посоветовался.

Да, она не поймет, что за срочность такая. Такая, что даже с женой посоветоваться некогда. А мне именно СРОЧНО был нужен компьютер. Не помню, чтоб я за последние десять лет так дорожил собственным временем. Раньше срок плюс-минус неделя был для меня пустяком.

Я ехал в трясущемся старом морозильнике целую вечность. Пытался уложить в голове воспоминания прошлого сна. Все это напоминало возню с обрывками бумаги. Казалось, разложил все по порядку, но неосторожный выдох — и снова они кружатся в полном хаосе, как белая метель…

Держу пари, во сне я слышал стих. Стих мальчишки. Даже видел, как он его записывал… Почерк в точности как у меня! Я до сих пор люблю писать своими почти печатными буквами. Да я вообще соединял их только когда в школе, в начальных классах, заставляли…

…Мимо прошла контра, выжидающе уставилась в мою сторону… Я, не потрудившись даже взглянуть на нее(чего на нее смотреть, они все одинаковые), машинально показал ей кредитку, которую все еще держал в руках. Она проворчала что-то неодобрительное насчет того, что у всех проездные, и пошла дальше.

Я еще, как вышел из трамвая, подумал, что странно это все. С такого расстояния только слепой кредитку от проездного не отличит!.. Особенно учитывая то, что проездной — красного цвета…

Ну бывают же чудеса…

Остаток дня прошел без приключений. Есть у меня один знакомый «СС-овец», Вадик, дык он по старой дружбе, продал мне компьютер даже без наценки. Фирма там лотерею проводила, так он по-дружески «подгадал» мне счастливый билетик. В итоге я потратил 19 тысяч из своих 20, получив при этом компьютер, о котором художник моего класса может только мечтать. Рабочий мой комп с ним в сравнении просто инвалид. Для меня это означало, что мир я нарисую в 20 раз больше, и в 100 раз красивше… и не буду пропадать из дома по выходным… и сидеть на работе допоздна… и злить этим Шуру…

Домой я шел с крайне противоречивым чувством в душе. Думал, что я ей скажу… За спиной хрустел мокрым октябрьским снежком парнишка из службы доставки. Коробку с компом он нес на удивление бережно… В принципе, я и сам бы донес, но раз уж мне-счастливчику доставка бесплатная, так почему бы и нет?..

Шуры дома не оказалось. Сам не знаю, почему, но я вздохнул с облегчением.

— Идем, я тебе чаю налью, — сказал я парнишке. Тот смущенно топтался на пороге.