|
- Так не будем терять времени, пойдем. Мы шли, а вокруг потрескивала лопающаяся твердая грязь. Руки обдавали струи горячего газа. Сначала ничего страшного в этом не было, но потом пришлось поднять руки к лямкам рюкзаков, чтобы их не обжечь. Я стал кашлять, в горле горело, глаза слезились. - Кейт, - сказал я, пытаясь перевести дыхание, - мне это не нравится. Дышать становится трудно. А тебе как? - Это яд? - Молись только, чтобы не угарный газ. Я поглядел вперед. Корабль будто и не приблизился. Видны были только выставленные стволы огромных пушек. - Ой! - Что такое? - глянул я на Кейт. - Искры летят из трещин. Мне одна попала в лицо. - Дай посмотреть. Она закашлялась: - Рик, ничего страшного. Идем. - А как тебе дышать? - Труднее, чем раньше. Вся грудь горит. Мы пошли как можно быстрее, но вскоре нам стало казаться, что у нас свинцовые подошвы. Ноги болели от каждого шага. Из глаз текло ручьем. Все время приходилось вытирать слезы, если хотелось посмотреть, сколько еще до корабля. Кр-р-рэк! Расселась земля в нескольких шагах справа. Очень узкой трещиной - еле просунешь карандаш, если тебе придет на то охота, но оттуда вылетел сноп искр. Они горели ярким желтым пламенем - отличный показатель, насколько там внизу горячо. Плохо, сказал я себе. Тут прошли землетрясения, погубившие деревья, животных и людей. Потом нахлынул потоп, покрывший органические остатки толстым слоем ила. Теперь оно там гниет внизу. И выделяет неделю за неделей метан - горючий газ. Он ищет выхода. Теперь земля стала быстро разогреваться. Я тревожно посмотрел вперед. Десять тысяч акров земли могут полыхнуть одним мощным взрывом. Тем более надо поскорее найти Стивена и всем уходить к берегу. Я пошел быстрее. - Иди вперед и предупреди Стивена, - сказала Кейт. - Ты можешь идти быстрее. - Я тебя... не оставлю, Кейт. Мы можем... черт, трудно... трудно дышать... Кейт... Кейт! Так, давай я тебя обниму за плечи. Так лучше? - Лучше. - Она кивнула, но глаза у нее были тусклыми. - Держись, скоро дойдем до корабля. Мы шли, поддерживая друг друга. Через десять минут мы сбросили рюкзаки - лишний груз. Но винтовки на всякий случай оставили. Я посмотрел на Кейт - ее глаза были почти закрыты. Губы посинели. Я снял у нее с плеча винтовку и уронил на землю. Через пять минут я сбросил и свою. Ее вес тянул меня в потрескавшуюся землю. Мы шли. Горячий газ хлестал из щелей. То и дело лицо обдавало дождем искр - будто раскаленные булавки вонзались в кожу. В одежде прожигались точечные дырки... Мы шли почти вслепую. Корабль, встававший посреди равнины, виделся размытым контуром. - Как ты, Кейт? Ответа не было. Но она продолжала идти. Треск. Искры в лицо, обжигающие губы и веки. Больно, зато боль не дает уснуть. Потому что мне хотелось одного - спать. "Свернись калачиком, Рик, - шептал мне какой-то голос. - Все хорошо, тепло и уютно. Усни... сон так сладок. Усни под колыбельную сверчков - это чуть потрескивает земля. Смотри на искорки - правда, похоже на фейерверк? Желтые, красные, белые, летят, летят в небо". Я глянул направо. Рядом со мной шла сотня серых. Я посмотрел налево. Еще сотня. Я - Король Серых. Я помотал головой - они остались. Серые головы, серые руки, серые ноги, серые лица. И кроваво-красные глаза. Я посмотрел опять вправо. Один шел рядом со мной, обняв меня огромной рукой за плечи. Я улыбнулся ему. Он улыбнулся в ответ. Кровавые глаза загорелись. Черные губы раскрылись, обнажив неровные зубы. Взлетела когтистая лапа, схватила меня за руку и подтащила ее к губам. Он впился в руку зубами. Сильно. - Рик! Рик! Очнись, а то укушу еще раз! Серый монстр впился зубами мне в палец. |
