|
Они пылали полных пять секунд, потом растекались мигающей огненной лужей у надгробий. Отсюда мне был виден двор церкви. Надгробья рассыпались в порошок. Воронки здесь, там, повсюду, такие большие, что в них мог бы провалиться ребенок. Еще тела, все обгорелые. Некоторые до костей. Боже мой, что сталось с этими беднягами? Еще удар, земля встала на дыбы - с диким визгом! Дымящийся череп стукнулся передо мной на траву и отскочил в кусты. Я снова поглядел на кладбище. На земле лежала мертвая женщина. Недавняя жертва, подумал я. Одежда ее не обгорела, она сама, кажется, тоже. Но что привело сюда этих людей на сожжение? Какой-то лемминговский инстинкт? "Быстрее, кладбище горит! Скорее туда, кремируемся!" Мир сошел с ума. От раскаленной коры и до самой поверхности. И это безумие ширилось и захватывало каждого, кто подходил или подползал близко. Стивен снова поймал меня за локоть и кивнул в сторону кладбища. - Они тут погибли, как мухи, - крикнул он, перекрывая рев бунзеновского пламени. - Это, наверное, одна из последних. - Я ее видел, беднягу, - ответил я и посмотрел туда, где она лежала на могильном камне. Густые волосы рассыпались до земли. - Пошли, - сказал Стивен. - Вот здесь снова начинается тропа. Кажется, по ней можно идти. Здесь от земли пар не идет. - Если ты здесь подождешь, я... - Мне пришлось остановиться, пережидая очередной удар и рев. - Ты подождешь, а я вернусь и расскажу... О Господи! - Что такое? На этот раз меня остановил не взрыв. Я просто заметил, что один труп вел себя так, как трупам не положено. - Она шевелится! - крикнул я. - Та девушка на кладбище! - Шевелится? - Сначала она лежала на... на земле! - Мне приходилось кричать, перекрывая рев огня. - Теперь она на могильном камне. - Она погибнет в ближайшие десять секунд, - крикнул он. - Там никому не выжить! - Мы должны ее вытащить. И снова меня ударил стыд за то, что я не пришел на помощь Кэролайн в ту пятницу. - Рик... Рик, остановись! Дай мне минуту подумать. Послушай, если мы... Рик! Рик! Вернись! Стой! - Стивен орал больше от страха, чем от гнева. - Не смей туда ходить! Слышишь! Не смей! А, черт! Но я уже прыгал, как кролик. Перелетел изгородь, вильнул среди надгробий, перепрыгивая горящие воронки и лужи огня, булькавшие пылающим газом. Девушка лежала на камне пластом. Она чуть приподняла руку и тут же ее уронила. Еще жива, но когда факел взорвется под ней, она тут же... Бабах! Сотрясение сбило меня с ног, винтовка вывернулась из рук. Визг! Я свернулся в шар. Ужасный рев бил по черепу так, что мне казалось, еще чуть - и кость лопнет, как яичная скорлупа. В двадцати шагах в воздух взметнулся столб пламени. Волна жара сожгла мне волосы на руках. Секундой позже на землю полетели куски горящих костей и мяса вместе с парой полусгнивших брюк. Господи, вот в чем дело! Рост подземного жара вызвал детонацию газов от разлагающихся трупов. Они прорывали верхний слой почвы и взрывались там огненными шарами. Поток газа выдувал содержимое гробов, взметая в воздух над кладбищем, и оно падало кусками горелых костей, дождем черепов, пальцев, лобковых костей, позвонков, гниющего горелого мяса, легких, кожи, пылающих сердец. У моих ног упало лицо, оторванное от черепа целиком. Коричневое, мокрое, полусъеденное червями, как кожаная маска. Я огляделся. Девушка лежала невредимой, но надолго ли? Я завилял между лужами горящего газа, молясь, чтобы могила не взорвалась прямо у меня под ногами. Теперь девушка была видна яснее, длинные рыжие волосы свесились до земли, летнее платье раздувалось в порывах горячего ветра, который жег лицо. Сквозь дрожь воздуха от огня и жара казалось, что девушка вырезана из фильма ужасов, так искажал видимость горячий воздух. Я напряг зрение, всматриваясь. Не обращая внимания на неминуемую угрозу взрыва могилы под ногами, я уставился на нее в удивлении, а она расплывалась и трепетала, будто действительно шел процесс трансформации демона в красавицу. |
