— Ну и как ты собираешься действовать? — полюбопытствовал Илья.

— Пока не знаю. Я о другом хотел тебя спросить. Ты сам-то с кем? Ты думал о будущем?

— Думал, — нехотя сказал Илья. — Черт его знает, вариантов-то нет.

— Если Эдик сгинет, тогда что?

— А как это он сгинет? Он же чуть ли не бессмертный, — заметил Илья.

— Чуть-чуть не считается. Прилетит какой-нибудь Серый и загасит нашего Эдика. Что мы тогда будем делать? Вот о чем надо думать. Поэтому я и спросил, с кем ты. Нам надо будет или кучковаться, или продавать друг друга. — Клюкин посмотрел на Илью. — Мы еще друзья или как?

— Я бы хотел думать, что ты, я и Серега не из тех, кто продаст, — сказал Илья. — Конечно, надо всем вместе держаться. Я никого продавать не собираюсь.

— Правильно. Главное, чтобы нам не пришлось отдуваться за подвиги Эдика. Нам нужна будет независимость, а это значит — деньги. Куда он сбагрил все, что отобрал у этих шейхов?

— Не знаю. Мне он приказал не соваться в эти дела.

— Вот видишь. А кому-то он доверился. Иначе и быть не могло. Хорошо бы выяснить, куда все это делось. Без денег мы пустое место. А вернее — козлы отпущения. Ну ладно, поживем — увидим. Но если будет возможность разузнать что-нибудь, то ты ею воспользуйся. Эдик вместе с тобой киряет часто, так что прислушивайся.

— Лады.

Клюкин и Илья беспрепятственно добрались до замка — вернее, до того, что осталось от замка. Два эллипсоида, сжигая все на своем пути, неторопливо шли вверх по холму. У них, видимо, все было рассчитано — сойтись на вершине и уничтожить инвертоидов. Рисковать они не хотели, они не знали силы противостоящего им противника. И их поджидала лишь одна неожиданность — отчаянная и вроде бы бессмысленная атака гуманоидов, позволившая ускользнуть Царю. Машину с Алексеем и Ильей они не тронули — та шла к эпицентру, к своей гибели и не представляла для эллипсоидов ни малейшей опасности.

Подъехав к замку, Алексей выскочил из машины. Перед ним стояли Сергунин, Алина, Гейтс и Сергей.

— Какого черта?! — крикнул Сергей. — Зачем вы приехали?

— Эллипсоиды сейчас будут здесь! Двое идут снизу, — хрипло выговорил Клюкин. — Помнишь?…

— Удивил, блин, — нервно засмеялся Сергей. — Вон еще четверо, посмотри.

Клюкин огляделся. Эллипсоиды были метрах в восьмидесяти. Они замедлили передвижение, видимо дожидаясь тех двоих, что шли от подножия холма и того, что шел со стороны моря.

— Где Эдик?

— Смылся. Царь наш смылся, — сказал Сергей.

— А Мак-Гроу?

— Тоже.

— Они вместе ушли? — быстро спросил Алексей. — Да.

— Куда?

— Черт их знает, — отмахнулся Сергей. — Не все равно? Вроде к яхте.

— Знаешь, кто такой этот Мак-Гроу?

— Кто? Шпион? — насмешливо спросил Сергей.

— Еще хуже. Он тот самый, чью семью уничтожили эфэлы — помнишь, вместе с Макговерном? Тогда погибли не дочь и внучка Макговерна, а жена и сын этого самого Мак-Гроу. Только он не Мак-Гроу, а Максвелл.

Гейтс вздрогнул, услышав эти две фамилии. Он понял, что игра раскрыта, но раскрыта поздно.

— Этот журналист знал об этом, — сказал Клюкин, мрачно глядя на Гейтса.

— Это все уже не имеет значения, — хмуро сказал Сергунин.

— Он наверняка хочет убить Эдика, — сказал Клюкин более вяло — он уже понял, что Сергунин прав.