— Вы хотите сказать, сэр?…

— Воздух в батисфере отравлен ядовитым газом. Будь Власов хоть самим дьяволом, он уже труп.

— Я не знал этого, — сказал Хэммонд. — А что с Царицей?

— Пока не знаю. Мне известно, что пришельцы уже в замке, и наверняка она погибла. Дональд, нужно высадить на берег разведку. Возьмите с собой семь-восемь вооруженных людей и задержите всю свиту этого Царя — если, конечно, кто-то остался жив. Если там эти пришельцы, доложите. Будьте осторожны.

— Есть, сэр.

Уэллс вернулся в шлюпку, и та пошла к берегу.

— Возможно, сейчас пришельцы займутся нами. Надо решить, что делать с яхтой.

— Она повреждена, сэр, — сказал Хэммонд. — Похоже, что-то с винтом.

— Винт срезан. Это наша работа, — сказал Мэтьюз.

— Ну что ж, если уж вы задумали покончить с Власовым, осталось взорвать яхту, — угрюмо сказал Хэммонд.

— Мы так и сделаем, а то в этой суете кому-нибудь взбредет в голову поднять батисферу, — отозвался Мэтьюз. И вдруг спросил: — Вам ее не жалко, Хэммонд?

— Нет, сэр. Она слишком красива, чтобы достаться кому-то другому.

— Вы что, с такой симпатией относитесь к этому человеку, к так называемому Царю? — удивленно спросил Мэтьюз.

— Что вы, сэр, — усмехнулся Хэммонд. — Я ее имел в виду, владелицу этой яхты, Царицу. Она настоящая Царица, сэр. И если она погибла, пусть лучше ее яхта погибнет вместе с ней.

— Там никого не осталось?

— Никого, сэр.

— Офицера-артиллериста ко мне!

— Есть сэр.

Через полминуты Мэтьюз отдавал молодому лейтенанту распоряжение: нацелить на яхту носовое орудие и уничтожить ее.

— Есть, сэр, — сказал тот, не задавая лишних вопросов, хотя ему было смертельно жаль уничтожать столь прекрасное творение рук человеческих.

— Опустить перископ. Всплываем, — сказал Красавин.

— Чтобы эта тварь нас прикончила? — угрюмо отозвался Григорий. После того, как их экипаж сократился с тридцати двух до восьми человек, иерархия будто бы нарушилась. Красавин это почувствовал, поэтому повторил более жестким тоном:

— Всплываем. Это приказ.

— Зачем, Олег?! На твоих глазах уничтожили двадцать пять человек! Хочешь к ним присоединиться?!

— Мы здесь для того, чтобы защитить людей и вывезти в безопасное место.

— А как ты их защитишь и вывезешь, если лодку уничтожат? Остынь, Олег, успокойся. Что толку бессмысленно жертвовать собой?

— Ты же видел — на скале никого нет.

— Пришелец мог спрятаться. И потом, там еще фрегат.

— На фрегате о нас наверняка знают и конечно же нас давно обнаружили. С ним нам все равно не справиться.

— Тогда какой смысл всплывать?

— А какой смысл отсиживаться здесь, когда там…

— Я вижу, ты готов умереть ради этой Царицы, — злобно сказал штурман. — Но других-то не тяни за собой, они голову не потеряли.

— Хватит, Григорий. Я здесь командир. Не забывайся. Всплываем. Вы все останетесь в лодке. Выйду я один.

Выйдя на берег, Олег осмотрелся. Было тихо, необычайно тихо. Эллипсоидов не было видно. На берегу догорали обломки замка. Олег почти бегом направился туда. Лестница сгорела от ударов эллипсоида, и он выбрался наверх по крутой тропинке.

Пахло грозой. На выжженной траве он увидел лежавшую Алину и людей около нее. Сергей сидел рядом с Царицей, держа ее за руку, губы его шевелились, словно он молился.