— Да, это действительно феномен, и мы должны беречь его как для пользы государства, так и для нашей собственной пользы.

— О, да! Мы это тайно должны делать.

— Конечно, тайно.

В это время в комнату вошли две девочки в белых платьицах, те самые девочки, миловидные головки которых мы заметили в окне. Они были высокенькие и стройненькие. Словно по команде, они сделали книксен.

— А! Фрейлен Модеста! Фрейлен Иоганна! Мои невесты! — с улыбкой встретил их Лефорт.

— Гутен абенд! — присели девочки.

— Вы что, майне киндер? — ласково спросил Монс.

— Мама прислала нас прощаться, спать пора, — сказала старшая.

— Ах, папа! Еще рано, — надула губки младшая, — я совсем не хочу спать.

Отец засмеялся, с любовью трепля девочку за плечо.

— У, огонь! — ласково говорил он. — Вот и девочка моя — огненная.

— А разве есть и огненный мальчик? — спросила она.

— Есть, майн кинд.

— Какой же он, папа?

— Огненный.

— Ну, уж! Ты всегда, — надулась девочка, — я говорю, кто он?

— Не скажу, майн кинд: узнаешь, спать не будешь.

— Нет, папа, скажи: я буду думать о нем и усну.

— Ах, Анхен, — вмешалась старшая сестра, — я знаю, о ком говорит папа. О нем, о маленьком кениг Петер.

— Фуй! — брезгливо сказала Анхен.

— Вот как! — засмеялся Лефорт.

— Какова наша кенигин! — улыбнулся добродушно и Гордон. — Почему же он тебе не нравится?

— О! Он барбар московит, — презрительно передернула плечом бойкая Анхен. — Он говорит, что терпеть не может девочек.

Все засмеялись. Но в это время послышался осторожный стук в крылечную дверь. И хозяин, и гости тревожно переглянулись. Кому бы это быть? Стук повторился настойчивее. Хозяин тихонько подошел к окну и глянул вниз.

— Ба! Да это наш друг фон Гаден. Что бы это значило? Надо пойти отворить ему… А вы, майне киндер, спать, спать… шляфен зи воль…

Девочки присели и убежали к себе наверх.

Через минуту Монс ввел нового гостя. Это был мужчина лет шестидесяти, седой, с большою лысиной. Лицо его изобличало сильное волнение или испуг. Войдя в комнату, он в изнеможении опустился на стул.

— Что с вами, мой друг? — с участием спросил хозяин.

— О, я пропал! — слабым голосом отвечал пришедший и с отчаянием схватился за голову.

— Что же случилось? — спросил Гордон, подходя к нему.

— Меня ищут стрельцы… хотят убить… говорят, будто я отравил царя..

— Но может быть, это только болтают?

— Нет… вот… сами прочтите…

Дрожащею рукою он вынул из кармана измятый листок бумаги и подал Гордону.

— Вот тут все… одних уж убили…

Гордон расправил листок и стал читать:

— Список царским злодеям… Бояре, князь Юрий Алексеевич Долгорукий, князь Григорий Григорьевич Ромодановский…

— Этого уж убили с сыном Андреем, — пояснил фон Гаден глухим голосом.

— Князь Михаил Юрьевич Долгорукий, — продолжал Гордон.

— И этот убит, и старик отец убит.

— Что за варвары! — невольно вырвалось у Лефорта.

— Читайте, генерал, — слабо вздохнул фон Гаден.