– Три процента сил врага пересекло границу. Пять процентов… они чего то ждут. – проговорила девушка, закусив губу. – Догадываются?

– К сожалению они не идиоты. – ответил я, усмехнувшись. – Бойцы! Нам всё же придется сойтись в рукопашной! Доспехи, в бой!

– Сомкнуть щиты! Первая фаланга! – раздались крики по всему нашему участку. Закованные в экзоскелеты, новейший аналог средневековых доспехов, вооруженные мечами под напряжением и шоковыми посохами, мы вышли против орудующих копьями и катанами воинов. Но эта битва не стала легендарной…

– Тридцать пять процентов сил противника пересекло линию удара. Включить подавители, всем назад! – послышалось в наушнике, а в следующую секунду по рядам, как по своим, так и по чужим, ударили звуковые волны. Шатающиеся сектанты с ужасом зажимали уши, из которых хлестала кровь. Моргали, и пытались исцелиться, но силы быстро покидали их.

В полной тишине и без всякой жалости двухметровые железные стражи рубили склонившихся на коленях сектантов. Выигрывая время, может не себе, но нашим детям. Тем, кто у нас за спинами. Вот только большая часть врагов осталась вне досягаемости и решила отступить чтобы перегруппироваться.

– Очень плохо? – спросила циркачка, когда я открыл глаза.

– Сколько времени прошло? – спросил я, оценив, что девушка совершенно в ином наряде, вместо халата, который я на неё набросил после того, как умывал, она носила разноцветное платье, больше приличествующее продавщице в лавке. Или помощнице мелкого и жадного алхимика.

– Ты был в бреду почти неделю. – ответила девушка. – Я позволила себе поить тебя целебной микстурой… пришлось поторговаться со старшим Джен Шу, так что теперь я работаю в его лавке. Но денег я не взяла, ни монеты, и ему не позволила.

– А он значит пытался? И почему я не удивлен. – грустно усмехнулся я, пытаясь подняться. В первый раз не вышло. Как ни странно мышцы не вернулись в нулевую форму, наоборот, стали словно деревянные и непривычно большие. Невольно зажмурившись от боли в суставах, я опустил взгляд…

Рядом с едва заметной, потускневшей звездочкой зияла чернота, буквально горошина, но одного взгляда на неё было достаточно чтобы понять, что она бездонна.

– Вы видите свой первый узел? – осторожно спросила циркачка.

– Узел, вот значит, как это называется. – проговорил я, и открыв глаза заметил, что девушка борется с бушующими внутри чувствами. – В чем дело?

– Если бы я съела ту пилюлю, смогла бы продвинуться на ранг. Я стала бы серебряным кандидатом и смогла… – помотав головой, она замолчала.

– В первую очередь ты была бы мертва. На сей раз окончательно. – успокоил я акробатку. – И ни я, ни тем более Шу не смогли бы тебя вылечить.

– Было очень больно? – осторожно спросила циркачка.

– Больно? Хмм, знаешь я вспомнил такую историю. Нашел как то начинающий даос сердце аномалии, и загадал у неё желание. Стать бессмертным. И она так и сделала, прошла неделя и вот лежит он, руки отдельно, ноги отдельно, лицо сожжено кислотой, кишки раздергивают псы. А умереть никак не может. – усмехнулся я. – И пожелал он у сердца, чтобы все вернулось обратно. Вот только сердце уже выполнило его желание.

– Господин?.. – прошептала с испугом девушка.

– Это просто сказка. Расслабься. – сказал я, и акробатка выдохнула. – Только в любой сказке есть намек. И да. Это очень больно.

– Значит мне повезло, что пилюлю приняли вы, господин.