– К тому, что небо всё видит и показывает вам что есть иной путь. – сказал я, и алхимик, на несколько секунд замолчавший, вдруг разразился громким злым смехом.

– Небо? Небо любит сильных, отчаянных и безжалостных. Ты сам такой, Лю Ций. Скольких ты убил? Скольких изуродовал и обрек доживать жизнь калекой? – с насмешкой спросил Шу. – Но я тебе благодарен. Я и в самом деле забыл, что возвышения нельзя добиться без крови и боли.

– Боли нет. Крови нет. Смерти нет. Тьмы нет. – прошептал я, заставив алхимика поморщиться. – Каждый сам выбирает свой путь.

– Верно. Верно. – покивал аптекарь. – И путь любого алхимика, это путь пилюль и микстур. Но хорошие пилюли невозможно создать из мусорных растений. А восходящие растения дороги. Как и алхимическая чаша, перегонные кубы, артефактные морозилки и прочее оборудование. Везде нужны деньги.

– И что? Это повод пытаться обокрасть собственного ученика?

– Каждая сэкономленная монета, каждая взращённая травка – приближают меня к возвышению. И содержать при этом ученика я не могу себе позволить. Но! Если ты готов оплачивать своё обучение, проживание и пропитание, наравне с Школой Духовной Силы нулевого пояса, я открою тебе доступ ко всем записям и оборудованию. – проговорил Джен Шу, хитро усмехнувшись. – Четыре сотни монет за год!

– Обучение стоит две! За четыре сотни можно себе деревню купить! С хорошей плодородной землей у океана. – возмущенно сказала циркачка. – Да это же целое состояние! А в школу берут и за куда меньшие деньги.

– Я свои условия сказал. – гордо выпрямился Шу. – В школу, вас, оборванцев, никогда не возьмут. А если ты откажешься, я расскажу сыщику Ван о том, что ты ещё жив. Уверен, за такую информацию мне будет положена хорошая награда.

– А ещё наказание за укрывательство на протяжении месяца, да ещё и обучении. – напомнил я. – Про награду тоже можете забыть, искали не меня, а мою сопровождающую, а я понятия не имею, где её искать.

– А это уже решать ищейке, а не тебе. – фыркнув сказал алхимик. – Ты либо останешься моим учеником, и оплатишь за год, либо тебе придется бежать из города и скрываться по лесам. Как и положено преступникам. Решай!

– Ну что же, я готов остаться вашим учеником, и даже заплатить вам за это деньги. Всю затребованную сумму. – усмехнувшись сказал я. – Но частями, по неделям. По семь монет. За обучение, проживание, питание, оборудование и бросовые материалы. Для себя и моей прислужницы. Через год вы как раз и получите эту баснословную сумму.

– Ты смеешь ставить мне условия? – ощетинился алхимик.

– Получать по семь монет каждую неделю, заработать четыре сотни духовных монет за год, или не получить ничего? – разведя руками спросил я. – Дадим вам время подумать, вернемся вечером. Наверное. Если не найдем вариант по лучше.

– Да как ты смеешь?.. – продолжил было возмущаться Джен Шу, но я уже помахал ему рукой и вышел на улицу, дверь оборвала крик алхимика, а я всерьез задумался что делать дальше. Возможно, он и одумается, но возвращаться с деньгами опасно и нелогично. А значит надо либо отдать их на хранение, либо потратить с пользой. И, как я сказал раньше начать нужно было с циркачки.

– В столице есть банк или торговая гильдия? – спросил я.

– Конечно. – пожав плечами сказала акробатка. – Отделение имперского банка, контролирующийся чиновниками. Гильдии артефакторов, искателей, наемников и прочие… У каждой из них есть свои охраняемые ячейки.

– Артефакторов? – заинтересованно спросил я.