Вытащив из кисета первую попавшуюся тряпку, я вдоволь повозил ею по канаве рядом с мостовой, затем прокрался до угла и, выскочив на свет, промчался мимо ошалевшего от такой наглости стражника. Тот запоздало крикнул, поворачиваясь вслед за мной, тут же заверещало несколько свистков, и ко мне со всех ног рвануло десяток охранников в униформе дома Ван.

– Грязные трусливые недосилки! – крикнул я во всю глотку, пробегая мимо шумной компании Тигров, практически полностью перегораживающих проулок. Они не очень поняли что происходит, но в этот момент самому красивому и богато одетому из них в лицо прилетела вонючая грязная тряпка.

– Что⁈ Кто посмел! – взревел парень, выхватывая меч из ножен, а в следующую секунду в эту толпу врезались стражники с копьями на голо. Агрессия подвыпившей толпы и разгоряченных охранников нашла выход, тут же зазвенела сталь, а я, усмехнувшись, в очередной раз свернул, краем глаза заметив, что на уловку, к сожалению, попались не все.

Богато одетый мужчина в красном халате с вышитым фениксом, пробежал по стене, не став задерживаться на разборки пьяной молодежи и стражников, и перемахнув через столы с выпивкой, помчался за мной. Сердце рухнуло в пятки, ведь обычный человек на такое был не способен, а значит мне опять повезло, надо уже начинать привыкать, что я живу в мире даосов, для которых подобное – пару пустяков.

Выжав из своего восстановившего силы тела всю доступную скорость, я петлял как заяц, меняя направления, пытаясь уйти через дворы или скрыться через не многочисленных ночных прохожих, празднующих день поступления или заливающих свое горе и позор. К сожалению, даже в праздник вечером на улице было слишком мало народа. Всё же город без электричества освещался только редкими артефактами.

Но плюс в этом тоже был. Я мгновенно вычислил несколько продолжающих работать заведений, влетел в таверну и, ничего не спрашивая, проскочил насквозь в хозяйственные помещения. На ходу дернул скамейку, подставляя её к дверям, и пробежал дальше, выскочил из дровника на улицу и мгновенно сориентировавшись рванул дальше.

Мне нужны были травы, чтобы сбить запах, время, чтобы их применить, и несколько секунд, чтобы исчезнуть из зоны наблюдения следователя. Где всё это можно получить разом? Только в алхимической лавке. Пробежав через открытую кузню, я бросил в огонь старую тряпку, которая мгновенно пригасила огонь и подняла облако пепла, а затем сунул кисет между грязными ведрами и пробежал дальше.

– Закрыто! – абсурдно заявил хозяин лавки, когда я ворвался в помещение, бешено вспоминая, какие травы и специи использовал на мне трактирщик искатель.

– Хотя, возможно, тебя мне послало само Небо, – внезапно изменившимся сладким голосом проговорил аптекарь. Сгорбленная фигура показалась из за прилавка, держа в руках крохотную бутылочку. – Ты же из проваливших экзамены? Совсем отчаялся? Что же, тебе повезло, у меня есть вакантное место подмастерья…

– Что нужно сделать? – выпалил я, понимая, что надо как можно скорее заканчивать с болтовнёй.

– О, ничего такого, – отмахнулся аптекарь. – Просто выпей этот эликсир и опиши свои чувства.

– Ну даже не знаю, поклянитесь Небом, – торопясь, но всё же пытаясь получить максимальную выгоду из сложившейся абсурдной ситуации, проговорил я.

– Конечно! Клянусь Небом, да навсегда закроет оно мне доступ к возвышению, если я совру. Если ты выпьешь всё в этом бутылке, я сделаю тебя своим подмастерьем до конца твоих дней, – приторно улыбаясь ответил алхимик.

– Ну раз возвышение, – я принял флакончик, и, услышав уже знакомый топот за окном, взболтал его содержимое и махом выпил. – Ваше здоровье.

– Конечно конечно. Ну? Описывай скорее, как ты себя чувствуешь! – нетерпеливо проговорил мужчина.

– Яд дрянной, – честно ответил я, чувствуя, как начинают гореть легкие.