– Так себе вычисления, но я понял логику. – хмыкнув ответил я и положил на протянутую ладонь увесистый мешочек. – Здесь сто тридцать духовных монет нулевого.

– Откуда у оборвана такая ценность? – нахмурившись спросил распорядитель, и развязав мешочек заглянул внутрь. – Украл?

– Тебе то какая разница? – с насмешкой спросил я.

– И в самом деле. – вернул усмешку распорядитель. – Крыса ставит на свою победу сто тридцать монет, ставки три к одному! Кто поставит против⁈

Толпа зашумела, заулюлюкала, тут же раздались крики, между рядами ходили, принимая деньги и выписывая бумажки со ставками букмекеры. Судя по тому, с какими криками и весельем ставили против меня, зрители прекрасно были осведомлены о том, кто выйдет против, мне же уже было без разницы. Поздно менять стратегию.

Отойдя за спину распорядителя, я аккуратно сложил стопкой одежду и начал обмазываться гусиным жиром. Подошедший кровавый, вблизи запах снова почувствовался достаточно отчетливо, хмыкнул видя мои приготовления, но ничего не сказал даже когда я начал макать кончики пальцев, обильно смазанных жиром, в почти прозрачную субстанцию.

– Подготовился. – удовлетворенно кивнул кровавый, когда я залпом опустошил деревянный флакон с зельем. – Это правильный шаг. Ты всегда должен быть готов лучше своего врага. Всегда на шаг впереди. Но сегодняшний бой не станет для тебя простым, кандидат в даосы. На арену.

Посадив Беляша на плечо, я молча вышел на песок. И не потому, что мне нечего было ответить этому существу, просто меня неудержимо рвало на родину. Организм понимал, что ему сунули какую то отраву, и яростно сопротивлялся, но я не поддавался на порывы, и жар постепенно начал растекаться по крови. Сердце застучало в ушах, заглушая шум толпы и крики распорядителя.

– Любимица арены, ловкачка, акробатка, кандидат бронзового ранга, Лань У. – услышал я сквозь шум крови, и на арену выскочила с первых рядов девушка, лет двадцати пяти. Стройная, если не сказать тощая, с ярким макияжем, делающим её лицо более выразительным в подвальной полутьме.

У неё, как и у меня, не было оружия, похоже её обыскали перед входом, но в отличие от меня, дурака, вовремя не уточнившего правила, на её запястьях блестели широкие браслеты, вполне годные в качестве брони. Такого поворота я не ожидал, и сейчас пытался сообразить, что с этим можно сделать. Да только голова гудела после принятого зелья, перед глазами медленно опускалась кровавая пелена…

– ВАААГ! – невольно вырвалось у меня из глотки, и распорядитель, только что распинавшийся в описаниях красот противницы, торопливо ударил в гонг.

Я тут же сорвался с места, размахивая руками, в попытке добраться до акробатки, но она со смехом ушла колесом в сторону напоследок засадив мне пяткой в подбородок. Перед глазами поплыло ещё сильней, и все силы начали уходить лишь на то, чтобы остаться в сознании. Да, переборщил я с усилением, на мозги оно действовало куда сильнее чем я рассчитывал, но я всё же умудрялся держать тело под контролем.

Помотав головой, я вновь бросился за девушкой, и она, задорно хохоча, отпрыгнула, сделав сальто и бросив мне в глаза горсть песка. Зажмуриться я не успел, а в следующую секунду мне в голову полетела нога с браслетом на голени. Лишь чудом я успел отпрянуть, и перед глазами мелькнуло несколько лезвий, вплетенных в орнамент.

Надо. Быть. Умнее!

Тяжело дыша, при таком кровообращении легким просто не хватало кислорода, я шел за девушкой, которая весело и задорно скакала, не позволяя мне приблизится и моё время утекало словно песок сквозь пальцы. Стоит действию зелья закончится, и даже те невеликие силы что у меня есть, исчезнут, а на плечи навалится чудовищный откат.

Но чертовка не собиралась давать мне шанс на победу! Она ловко уходила от моих быстрых, но недостаточно стремительных ударов.