Они успели скрыться до того момента, как к телу де Лириа действительно подбежали те вооруженные личности из парка. Командир был опытным бойцом. Он сразу определили, откуда могли стрелять, но посланные на крышу солдаты нашли лишь разряженное ружье, которое и притащили командиру. И тут его снова ждало разочарование – ружье было самым обычным, какие у каждого пехотинца в наличии имелись. Да еще и этот русский, который вчера заявился к де Лириа, чтобы его шантажировать, не явился. Наверняка, гаденыш, решил выждать немного времени, чтобы снова прийти, на этот раз удваивая ставки. Командир грязно выругался. И что он будет его величеству докладывать, который принимает большое участие в судьбе этого убиенного маркиза? Покачав головой, он направился к ожидающей его неподалеку лошади. Хочешь – не хочешь, а на доклад отправляться надо и будь, что будет.

Василий Толстой и Николай Скрытник добрались до каморки, которую сняли у какой-то вдовицы.

– Ну что теперь? Вам приказали меня убить, когда я грех на душу возьму? – Василий криво усмехнулся, глядя, как сопровождающие его гвардейцы быстро собирают вещи, готовясь к немедленному отъезду.

– А какой нам в этом резон? – спросил его Николай, бывший старшим в этой группе. – Сами бы справились, а тебя, твое благородие, еще по выезду из России прикопали бы где-нибудь в лесу. Нет, и не надейся таким образом улизнуть. Собирайся лучше, да поскорее, выдвигаться нам надобно.

– И куда же? – Василий немного воспрял духом и принялся скидывать свои немногочисленные вещи в холщовую суму.

– В Вену. Там остановимся в посольстве. Посол знает, что мы приедем, и будем ждать повеления государя, – ответил Николай, а Толстой пожал плечами. В Вену, так в Вену, когда еще за казенный счет удастся мир посмотреть?

* * *

Михаил Ломоносов посмотрел на воду, куда бросил несколько темных кристаллов, получившихся в результате последовательных реакций во время исследований неизвестного вещества, полученного им при опытах над кусочком пиролюзита. Вода окрасилась в интенсивный пурпурный цвет. Затем он посмотрел на левую руку, на тыле кисти которой был еще пару дней назад плохо заживающий и начинающий гноиться порез. Он случайно опрокинул на рану раствор, подобный тому, который у него получился только что, и… гною стало меньше, а рана даже начала понемногу рубцеваться.

За эти месяцы, проведенные здесь, в университете, который вот-вот должен будет открыться, Ломоносов пришел к выводу, что более всего его привлекает химия и физика. Нет, его пытливый ум пытался вобрать в себя все преподаваемые ему науки, но в этих двух он чувствовал истинную увлеченность. И все же Михаил не был готов к тому, что сумеет выделить неизвестное вещество, напоминающее по всем качествам металл.

Занеся результаты в журнал, он решительно поднялся и направился к Эйлеру, который по самую маковку увяз в опытах над электричеством.

– День добрый, Леонард Паулевич, – толкнув дверь в лабораторию поприветствовал Эйлера Михаил. – Можно мне тебе кое-что показать? – Эйлер, который сегодня уже понял, что еще немного и у него ум зайдет за разум, если он хоть ненадолго не прервется, решительно отодвинул от себя свой журнал с вычислениями и указал своему единственному пока ученику на стул рядом с собой.

– Садись, показывай, – приказным тоном объявил он Ломоносову, с довольно вялым любопытством наблюдая, как тот вытаскивает две колбы с разными на вид веществами в виде кристаллов, а также кладет на стол свой лабораторный журнал.

– Вот, я не знаю, что это такое, – совершенно честно признался Михаил. – Я, как обычно, проводил разные опыты с породами, кои мне надобно разобрать и каталогизировать, и после проверки пиролюзита получил вот это, – и он кивнул на одну колбу, в которой находились кристаллы серебристо-белого кристаллического порошка.