-  Как бы я хотела быть мужчиной и тоже из пушек палить! - кокетливо заявила красавица, состроив очаровательную гримасу

    -  Вам из них палить отнюдь не требуется, ваши глазки сильнее любого орудия! - совершенно искренне воскликнул Аркадий, глядя на Юлию восторженными глазами.

    Я впервые не со стороны, а частично принимая это и в свой адрес, наблюдал мужские ухаживания. От такой сопливой сентиментальности меня, честно говоря, начало даже мутить. Хорошо хоть мой «кавалер» не пускал слюни, глядя на меня.

    По мере упрочения знакомства, отношения становились все более близкими и непосредственными. Уже офицеры подсели к нам в коляску и развлекали нас с Юлией рассказами о своих шалостях в военном училище, уже восторженный Аркадий пытался припасть губами к лилейной ручке своей пассии, а «мой» Александр глядел остановившимся взглядом… Короче говоря, начинался увлекательный дорожный роман.

    На дневку мы остановились на второй от Петербурга почтовой станции, в селе со смешным названием Шушары.

    Решили пораньше кончить первый день путешествия и дать отдохнуть лошадям.

    Оказалось, что все, за исключением меня, никуда не спешат и относятся к путешествию, как долгому пикнику. Лето было уже на исходе, прохладные ночи и приближающаяся осень начинали раскрашивать листву в яркие цвета, и скромная красота природы средней полосы становилась грустно-праздничной.

    Оставив лошадей на попечение Ивана, мы всей компанией отправились на прогулку. Сначала решено было дойти до Колпино, в котором была церковь, построенная по плану Растрелли, и поклониться чудотворной иконе святого Николая.

    Увы, из этого ничего не получилось. Причем, по моей вине. Легко мне дались только первые двести метров пути, дальше начались сложности. Сначала у меня заболели икры, потом ноги начали вихляться в щиколотках, и как я ни крепился, чтобы не выглядеть кисейной барышней, сел на первый подвернувшийся камень. Спутники остановились, не понимая, что со мной случилось.

    -  Вы идите дальше, а я вас тут подожду, - сказал я, мысленно проклиная высокие каблуки изящных туфелек, в которых двигаться было труднее, чем в колодках.

    -  Вам дурно! - разволновался поручик Полибин, увидев мою побледневшую личность. - Я побегу за лошадьми.

    -  Ничего не нужно, просто мне жмут туфли.

    -  Но как же вы дойдете до станции? Может быть, вас донести на руках?!

    Это была неплохая идея, и я подумал, что в некоторых случаях быть женщиной - неоспоримое преимущество. Однако попасть таким образом в объятия Александра отказался наотрез. Возможно, я старомоден, но почему-то обниматься мне значительно комфортнее с женщинами.

    -  Я лучше пойду босиком, - решил я.

    -  Но как же ваши ножки! - воскликнул мой поклонник. - Вы же их наколете!

    «Ни фига с моими ножками не случится», - хотел сказать я, но, понятно, не сказал. Вместо этого признался:

    -  С детства обожаю ходить босиком!

    Такое признание титулованной, хотя и незнатной особы, умилило кавалеров, одна только Юленька разволновалась:

    -  Лизонька, как бы ты, душенька, не простудилась, земля уже холодная!

    Удивительно, но сразу, как только я надел женское платье, она перестала видеть во мне мужчину. С одной стороны это меня задевало, с другой веселило. Мы с ней стали просто как две машерочки. «Скоро в туалет будем вместе ходить», - подумал я, и как будто наколдовал…

    Прогулка, как только я снял туфли и чулки, сделалась весьма приятной.