-  Пока нас не догнали, сверни в первый же проселок, - не на шутку рассердившись, приказал я Ивану. - Ты понимаешь, каково тебе придется везти двух женщин. Мы еще не успели отъехать, как к нам уже два кобеля прицепились. А потом от них вообще отбою не будет!

    -  Почему это кобели! По-моему, очень галантные мужчины! Лизонька, чур, Аркадий будет моим кавалером!

    -  Какая я тебе «Лизонька»! - возмутился я, поймав себя на мысли, что нечаянно спутал половое окончание. Правда, «какой я тебе Лизонька», звучало бы еще хуже. - И как быть с твоим зароком больше не любить мужчин?

    -  Но ты же сама мне говорила, что это мой зарок, могу дать, могу забрать назад.

    -  Проселок! Сворачивай! - крикнул я Ивану, увидев впереди разветвление столбовой дороги.

    -  Поздно, они нас уже догоняют, - ответил он, оглядываясь назад.

    Действительно, за нами во весь опор неслись двое верховых.

    -  Это мы! - радостно закричал Аркадий, подъезжая к коляске со стороны бывшей Юлии.

    -  Какая нечаянная радость, - желчно откликнулся я. - Картина Репина «Не ждали».

    -  Вы нас не ждали? - огорчился он.

    -  Вы что, собираетесь верхом ехать с нами до самого Владимира?

    -  Но ведь вам нужна защита! - вмешался в разговор второй кавалер.

    -  От кого? От вас?

    На мой вопрос никто не ответил, но поклонники все-таки слегка отстали. Минут десять все мы ехали как бы сами по себе, потом верховые опять оказались с обеих сторон коляски.

    -  После отпуска мы едем в армию Суворова, - сказал мой краснощекий кавалер Александр.

    Мне никак не улыбалась перспектива всю дорогу ехать в женском платье, однако, кажется, особого выбора у меня уже не было. Это сердило, но я постарался преодолеть раздражение и не срывать его на невинных парнях.

    -  В Швейцарию? - из вежливости спросил я

    -  Нет, в Италию.

    -  Да, а мне казалось, что Суворов воевал, то есть воюет в Швейцарии.

    -  Я диспозицию наших армий в точности не знаю, - сознался поручик. - Только у нас в полку говорят, что фельдмаршал сейчас в Италии.

    -  Вы в каком роде войск служите?

    -  В артиллерии, это значит, мы стреляем из пушек.

    -  Ах, как это, наверное, интересно! - воскликнул я, только что не всплеснув руками от восторга.

    -  Да, пожалуй, изрядно интересно, - согласился поручик. - Особливо если попадаешь в цель.

    -  А вы уже воевали?

    -  Пока не доводилось, но как только государь пошлет, то непременно.

    Разговор на этом временно прервался, потом и Аркадий внес свою лепту в беседу:

    -  Мы оба обучались в Артиллерийским и Инженерном шляхетном корпусе, только Саша двумя годами раньше. А теперь вместе служим в одной батарее.

    -  Поди страшно, когда пушки палят? - вмешалась в разговор Юлия.

    -  Ничего подобного, - обрадовался возможности поговорить на интересную тему прапорщик. - Мы хоть и при осадных орудиях, но все равно ни чуточки не страшно.

    -  Как бы я хотела быть мужчиной и тоже из пушек палить! - кокетливо заявила красавица, состроив очаровательную гримасу

    -  Вам из них палить отнюдь не требуется, ваши глазки сильнее любого орудия! - совершенно искренне воскликнул Аркадий, глядя на Юлию восторженными глазами.