-  Так, по делам путешествую. Да вот занедужил в дороге.

    Марья Ивановна сочувственно вздохнула, но было видно, думала совсем о другом.

    -  Ты бы, милый, шел бы отсюда. Долго ли до греха…

    Я внимательно смотрел ей в лицо. Теперь многое из ее поведения делалось понятно. Она не просто спала со мной, она меня, скорее всего, от чего-то спасала.

    -  Понятно, - сказал я, отвечая не на ее слова, а на свои мысли. - Спасибо, Марья Ивановна!

    Однако не только уйти, но и собраться это сделать я не успел. Дверь в номер широко распахнулась. В комнату влетел хозяин с красным от гнева лицом. За его спиной маячили два мужика, одетые в извозчичьи армяки.

    -  Тебе кто дозволял по номерам шляться! - закричал он на сестру. - Убирайся к себе!

    Женщина вскочила со стула и отступила вглубь комнаты.

    -  Не нужно, Поликарп Иванович, - просительно сказала она. - О душе подумай!

    Однако хозяин ни о чем таком думать не собирался. Он был так зол, что с трудом удерживался от ругани и рукоприкладства.

    -  К себе! - кратко приказал он, гоняя по скулам желваки и сжимая кулаки. - Не твоего бабьего ума дело!

    Я почувствовал, что семейная ссора вот-вот перерастет в нечто большее, и вмешался:

    -  Выйдите из моего номера! - громко сказал я ломающимся мальчишеским голосом.

    От неожиданности хозяин на мгновение остолбенел, потом загрохотал, срывая зло на мне:

    -  Я тебя, басурман удалой, сейчас как собаку убью! Ты мне, пес смердящий, перечить будешь! Да ты знаешь, с кем говоришь!

    Он мотнул головой помощникам и двинулся на меня. Те, мешая, друг другу протиснулись в комнату, и сразу в ней стало тесно. Я отскочил назад к кровати и выхватил из-под подушки пистолет.

    -  Вон отсюда! - закричал я, взводя курок.

    -  Да я тебя! - начал было Поликарп Иванович, но я прицелился ему прямо в лоб, и он замолчал на полуслове. Его помощники собрались броситься на меня, но я опередил их, закричав:

    -  Еще шаг, и стреляю!

    Они нерешительно остановились, не слыша приказа хозяина.

    -  Вели им убраться отсюда, или тебе конец! - продолжил я, глядя в упор в полыхнувшие испугом глаза Поликарпа.

    Тот понял, что я не шучу, и приказал:

    -  Оставьте нас!

    Мужики послушно вышли, притворив за собой дверь.

    -  Марья, иди к себе! - снизив накал, опять приказал хозяин.

    -  Нет, - твердо ответила женщина. - Не будет по-твоему.

    -  Вам отсюда все равно не выбраться, - с ненавистью глядя то на сестру, то на меня, пообещал он, - подохнете здесь, как крысы.

    -  Лучше умру, но по-твоему все равно не будет! - упрямо сказала женщина звенящим голосом.

    -  Ладно! Родную кровь на безродного басурмана променяла! - не отводя взгляда от нацеленного в лоб пистолета, прошипел Поликарп Иванович, отступая к выходу. - Будь ты трижды проклята.

    Хозяин толкнул дверь спиной и выскочил за порог.

    Марья Ивановна, обессилив от нервного порыва, опустилась на корточки там, где стояла, и тихо заплакала, прикрывая глаза кончиками платка.

    -  Не нужно, - попытался я успокоить ее, - все будет хорошо! Как-нибудь выкрутимся.