Сегодня Саид зашифровал в очередном рецепте такое послание:

«Я каждый день молюсь о выздоровлении отца».

Затем он выключил компьютер, убрал его и пошел на кухню.

Шира мыла посуду. Тахмина в пижамке сидела за столом, ела кашу. Саид сел напротив, глядя, как Тахмина спокойно ужинает.

Он заметил, что Шира чем‑то раздражена. Она мыла посуду, вытирала и убирала ее резкими быстрыми движениями.

Тахмина доела кашу, допила молоко и с улыбкой посмотрела на Саида.

– У тебя длинные волосы, – сказала она.

– Уже идешь спать? – спросил он, улыбнувшись в ответ.

Она сжала губы и несколько раз резко мотнула головой.

– Нет, идешь, – сказала Шира, вытерла руки полотенцем, подошла к дочке и взяла ее на руки. – Скажи «покойной ночи».

Тахмина сунула в рот большой палец и свободной ручкой помахала Саиду. Он помахал в ответ и поднялся. Шира с Тахминой исчезли в спальне, а он прошел в гостиную.

Через несколько минут появилась Шира. Прикрыла дверь и села напротив Саида, серьезно глядя на него.

– Мне все это не нравится, – сказала она.

– Ты должна. – Он пожал плечами.

– Почему?

Он рассеянно улыбнулся, покачал головой.

– Почему ты ничего мне не рассказываешь?

– Узнаешь, когда придет время.

Она шумно вздохнула и повторила:

– Ненавижу все это.

– Скажи мне… – Он приподнял брови и с интересом посмотрел на нее. – Что сегодня произошло?

– Мы встретились. Там же.

– В тренажерном зале?

– Да.

– И что же?

– Потом он повез меня смотреть квартиру, которую якобы собирается купить.

Саид задумчиво кивнул.

– Что за квартира?

– Большая. Мансарда.

– Он хочет тебе понравиться. Это хорошо.

– Вот как? – устало обронила Шира.

– А потом?

– Потом я уехала. Сказала, мне пора к Тахмине.

Рот у Саида раздраженно скривился.

– Ты сказала ему, что у тебя есть дочь?

– А ты как думал, Халед? Что я стану скрывать? Он обрадовался, когда это услышал. Было бы куда хуже, если б он узнал об этом задним числом и решил, что я нарочно его обманывала. К тому же я вообще врать не умею. Говорю то, что есть. Так проще.

Саид закрыл глаза и покачал головой:

– Ну и как он реагировал?

Шира подалась на стуле вперед, теребя пальцами три тонких серебряных браслета на левом запястье.

– А что, должна быть какая‑то «правильная» реакция, Халед? Расскажи мне!

– Нет. Просто лучше бы ты этого не рассказывала. – Он потер ладони. – Так как он реагировал?

Шира отбросила прядь волос, упавшую на лицо.

– Ты об этом понятия не имеешь.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Ты думаешь как консервативный мусульманин, Халед. Ты ничего толком не знаешь об этой стране, об этом народе. Что тебе известно о простом норвежце? О том, как он относится к женщинам, как думает?

– Он воспринял это спокойно?

Она безнадежно посмотрела на него:

– Предоставь это мне, Халед. Я знаю, что делаю.

– Вы еще встретитесь?

– Да. И позволь мне действовать по собственному усмотрению.

– Не ошибись, Шира.