Старлетка выключила радио. Доун недолюбливала Райдера. Отчасти из-за его домогательств на съемках она и забросила каскадерскую работу.

Поправляя ремень безопасности, девушка плотно запахнула пиджак. Голос отпустил ее на несколько часов по «личным делам». Она экипировалась и приехала к Жаки. Вполне вероятно, на входе будет стоять охрана, поэтому Доун пересмотрела свой арсенал соответственно случаю.

Пункт первый: если Жаклин — Эва, то освященные предметы на нее не подействуют, как и на Робби; значит, их можно оставить, а взять только святую воду и крестик — на всякий пожарный.

Пункт второй: разумеется, с пистолетом и ножами на вечеринку не пропустят, следовательно, надо взять замаскированное оружие. Зато на Робби подействовало серебро! Брейзи когда-то изготовила специальный ювелирный набор: колье, браслет и серьги — его-то Доун и позаимствовала. Если что, можно быстро вонзить острые концы украшений в обнаглевшего кровососа. Также она взяла зажигалку и миниатюрный флакон лака для волос — импровизированный огнемет для атакующих монстров.

Охотница на вампиров к бою готова!

Натираться чесноком она не стала (незачем портить людям вечер), а поступила хитрее: налила чесночную эссенцию в бутылочку из-под духов. Нанести чеснок на кожу можно на месте, и уж вампиров послабее запах наверняка отпугнет. Охотница — девушка хрупкая, но опасная.

Жаклин вырулила на Малибу-Колони-драйв, подъехала к охраняемым воротам и, после проверки документов, девушек пропустили внутрь. По обеим сторонам дороги раскинулся пышный тропический сад.

Въезд на территорию виллы преграждал еще один кордон охраны. Служба безопасности проверяла машины новоприбывших гостей; габаритные огни впереди стоящего автомобиля алели в темноте, подсвечивая красным ветровое стекло «тойоты» Жаки, отчего лицо актрисы приобрело кровавый оттенок. Доун смотрела на Жаклин, та весело хихикнула. Перед Доун снова возникло залитое кровью лицо матери… Желудок сжали резкие спазмы, к горлу подкатила тошнота.

Пора выяснить, что за чертовщина происходит.

— Вспомнила что-то смешное? — спросила она Жаки.

— Да у меня вся жизнь комедия.

«Начало положено, — подумала Доун, — надо внимательно следить за мимикой Жаклин. Что ж, приступим. Мотор, камера!..»

Она тоненько, натянуто хихикнула, словно озадаченная ответом старлетки.

— Когда мы встретились в больнице… — Доун выдержала паузу.

Жаки слушала ее, чуть склонив голову, — обычная поза.

— Я… — Доун снова издала нервный смешок. — Знаешь, я тебя увидела… то есть как ты перекрасилась… На секунду мне показалось, что передо мной мама… воскресшая. С ума сойти, правда?

Она ждала реакции: понимающий взгляд, испуг, хоть какой-то знак, — но Жаки лишь похлопала ее по колену. Доун чуть не отпрянула назад, хотя участливый жест приятельницы оказался на удивление успокаивающим. Неожиданно для себя она накрыла ладонь Жаклин своей и тут же, словно очнувшись, отдернула руку. Актриса не стала ее удерживать.

— Представляю, что ты пережила. Тебе было нужно время прийти в себя. Прости, что я устроила такой неудачный сюрприз.

— Ничего, я уже привыкла.

Жаклин сочувственно сжала колено Доун.

— Хорошо, что мы выяснили все недоразумения. На самом деле мне очень приятно, что ты считаешь меня похожей на Эву. Господи! Даже попасть в мир Эвы Клермонт — и то…

Глаза старлетки сияли как звезды. Колючие звезды.

Если это все-таки Эва, то она чертовски талантливая актриса! Или Жаки действительно ни при чем, просто попала Доун под горячую руку?

Кико сказал, что не стоит везде высматривать злобных чудовищ…

Доун вспомнила, как метнула сюрикен в бездомную женщину, вспомнила рану на руке, кровь на мягкой игрушке.