— Доун, — наклонилась к ней Жаки. — В чем дело? Что-то не так? Это из-за меня?

Машина впереди наконец отъехала, охранник приглашающе кивнул Жаклин и отвечать на вопрос не пришлось. Старлетка опустила стекло — в автомобиль хлынул аромат жасмина. Доун расслабилась: она не одна.

Проверка не заняла много времени. Скорее всего Пол Аспен заранее составил список приглашенных. Амбалы-охранники косо взглянули на Доун, но беспрепятственно пропустили. Это красноречивее всего свидетельствовало о том, какое положение занимала Жаки в мире кино.

Служащий отправился парковать «приус» Жаклин, а девушки подошли к великолепной входной двери тикового дерева — и вот тут-то Доун снова почувствовала себя изгоем в толпе красивых, нарядных людей. Телохранитель окинул ее оценивающим взглядом и остановил. Правильно, получай за то, что оделась в стиле «плевать-я-на-всех-хотела». Она не звезда, а всего лишь сопровождающая Жаки, поэтому подобный фокус с рук не сойдет.

Пока ее обыскивали, она с независимым видом рассматривала роскошную листву экзотических растений и настенные факелы с искусственным пламенем. Особняк был выстроен в виде храма майя — настоящая жертвенная пирамида нуворишей!

Обыск закончился. Жаки, расстроенная унизительным эпизодом, взяла Доун под руку и повела внутрь, стараясь отвлечь подругу от произошедшего. Старлетка откровенно радовалась, что ее позвали на вечеринку для настоящих звезд. Печально, конечно, — похоже, коллеги из съемочной группы раньше Жаклин никуда не приглашали.

Девушки прошли через вестибюль, где оглушительно гремела музыка — такая супермодная, что, наверное, у группы даже названия не было.

— Представляю, сколько сердец ты сегодня разобьешь! — восторженно воскликнула Жаки.

— Я не разбивательница сердец, а пожирательница, — полушутя заметила Доун. «Ага, удачно сострила».

Они приблизились к главному залу. Доун так напряглась, что Жаки от удивления выпустила ее локоть и, тут же изобразив восхищение, потрогана бицепсы.

— Ничего себе! Я тоже такие хочу! По сравнению с тобой остальные выглядят хлюпиками.

Как ни странно, комплимент Доун понравился, но она не подала виду. Слова Жаки подтвердили уверенность охотницы на вампиров в том, что она не хуже других. Как здорово, что кто-то еще считал так же.

Пробираясь сквозь толпу гостей, Доун пыталась сохранять невозмутимость и поглубже запрятала охватившее ее смятение. Она разыгрывала из себя девушку, с детства презирающую голливудскую тусовку. Это помогало ей отдалиться от Эвы.

Владелец отделал особняк под старину и, казалось, от малейшего прикосновения дорогущая отделка рухнет гостям на головы. Дверь главной комнаты распахнулась: да, дизайнер поработал на славу — чего тут только не было! Растрескавшиеся стены, тяжелые напольные подсвечники, шкура белого медведя, огромный камин…

Ради вечеринки в интерьер внесли современные элементы. Около большого плоского экрана толпились молодые актеры из блокбастера сезона — фантастического боевика «Инопланетный гипноз», — с воплями истребляя друг друга в кровавой компьютерной войнушке.

Солидные мужчины и элегантные женщины в шелках и бриллиантах (в одной руке — бокал, в другой — тлеющая сигарета) неспешно прогуливались, с небрежным изяществом стояли у стены, сидели на кушетках, общались и, наверное, непрерывно обсуждали дела.

«Какие чинные, — насмешливо подумала Доун. — Должно быть, вечеринка только началась».

Мимо проплыла светская львица. От тяжелого запаха дорогих духов охотница чуть не задохнулась и тут же заметила — аромат жасмина исчез. Пахло смесью табачного дыма с отвратительным одеколоном и потом.

— Никак не привыкну! — полуиспуганно-полувосторженно шепнула Жаки.