– Я знаю твои секреты. Думаю, лучше, чем ты. Я хочу одолжение. В будущем, на мое усмотрение.
Богиня проклянет меня. Ужасная сделка.
– Я не совершу убийства.
– Ты либо принимаешь условия, либо нет. Полагаю, все будет зависеть от того, насколько сильно тебе нужна информация. Считай это испытанием на смелость. Что же ты покажешь? Храбрость или страх?
Храбрость, в большинстве случаев, могла заключаться в отсутствии страха, но она также походила и на глупый поступок по уважительной причине. Я не беспокоилась по поводу своей храбрости. Мне было интересно наблюдать за тем, как я принимаю лучшее решение из возможных. Если таинственная женщина действительно знала меня лучше, чем я, то лучшим выбором было бы согласиться. Будь прокляты его последствия, как и моя душа.
– Я согласна.
Прежде, чем слова полностью слетели с моих губ, фигура набросилась на меня. Это произошло так быстро, что я едва заметила укол на руке. Она меня порезала. Я взглянула вверх, готовая защититься от любой другой атаки, и остановилась, когда она разрезала ладонь и приложила ее к моей ране.
Она прошептала слово, и ослепительная вспышка света пронзила ночное небо.
– Давай, дитя. Задайте свои вопросы.
– Я хочу найти Семь Сестер. Они здесь?
– Нет. Они живут там, где грех не властвует над всем.
– Это не ответ.
– Когда придет время, ты поймешь.
Я стиснула зубы. Отлично.
– Я хочу узнать о сестре. Она была убита, и мне нужно знать, какой Дом демонов стоит за этим. Если это так.
– Не рассчитывай, что сможешь разгадать чужую тайну, не узнав тайну про саму себя.
– Разве это не цель нашего маленького разговора? Я не соглашалась на вашу сделку просто для того, чтобы вы задали мне еще несколько вопросов. Вы не можете сказать мне, где находятся Семь Сестер, вы не можете рассказать мне о сестре-близнеце. Чем именно вы можете мне помочь?
– Если ты надеешься найти то, что ищешь, ты должна пройти мой тест на храбрость.
– Это не было частью нашей сделки.
– О, но это так. Ты, дитя мое, найдешь себя в центре тайны. Пока ты не раскроешь тайну о самой себе, ты не получишь ответов на тайну своей сестры. И это то, чего я не могу тебе рассказать. Некоторые истины ты должна найти самостоятельно. Что еще тебя беспокоит?
Я с трудом сглотнула.
– Моя магия. Я не могу добраться до нее.
– Я, возможно, знаю, как вернуть ее. И найти ответ, которого жаждет твое сердце. По поводу твоего принца. – Фигура внезапно оказалась перед деревом.
– Хочешь узнать его правду, тогда вырежи его имя на дереве и возьмите один лист.
Я снова вспомнила сказание, и боль завертелась внутри, как нож. Эта фигура в мантии, должно быть, была Старухой. Богиня преисподней. И ее стоило опасаться.
– Если я сделаю это и угадаю неправильно, придется заплатить.
– По-настоящему мужественный поступок не обходится без риска больших потерь. – Единственное, что я увидела, была ее резкая улыбка, которая совсем не помогла мне успокоить нервы.
– После того, как вырежешь его настоящее имя и возьмешь лист, ты должна будешь разбить его в его присутствии. Если ты права, ты все узнаешь. Если нет…
Я проглотила нарастающий ужас. Если я была права, и она богиня преисподней, ее ценой была бы смерть. Маленькая деталь, которую и Зависть, и Селестия упустили.
– Я не знаю наверняка.
– Ты знаешь, кто он, но ты предпочитаешь оставить это знание в тени, чувствуя себя комфортно в темноте. Может быть, ты боишься не его правды, а своей собственной. Возможно, ты отказываешься посмотреть на него слишком близко, из-за того, что это расскажет тебе о себе самой. |