Он не мог так поступить. И не станет так поступать.

Он призвал к себе тьму, нарисовал в сознании свои временные покои в Саккорсе, летящем сейчас над северной Сембией, и шагнул туда сквозь тени.

Кейл и Ривен возникли на границе бури. Из мрака над головой хлестал дождь, размягчая землю, пропитывая их одежду, пронзая холодом до самых костей. Зеленые молнии разрезали небо, озаряя воздух зеленовато-синими и чёрными пятнами. Ветер ревел и кружился вихрем. Простирающуюся перед ними почерневшую равнину покрывала мёртвая и умирающая растительность. Деревья качались на ветру, их изломанные фигуры были наглядным доказательством превращающей силы, которой обладала Буря Теней. Передний край шторма гротескно пульсировал и содрогался, накрывая землю.

Ментальная связь между Кейлом и Магадоном вдруг распахнулась, испугав его.

Он здесь, Кейл, сказал Магадон в его мозгу.

Кейл кивнул. Он снова попробовал нащупать связь между местом, где они находились сейчас, и тьмой в глубине Бури. Чувство было здесь, но далёкое, чуждое. Тьма Бури была ему чужой. Из-за своей неспособности слиться с ней Кейл чувствовал себя странно. С тех пор, как он не был един с темнотой, прошло уже очень много времени. И сейчас из-за этого он снова почувствовал себя собой.

— Готов? — спросил он Ривена.

Убийца коснулся телепортационного кольца у себя на пальце.

— Мы можем использовать кольцо, Кейл. Перенестись прямиком в Ордулин.

Кейл покачал головой.

— Мы не знаем, что нас там ждёт. Дела пойдут скверно, если мы возникнем рядом с дюжиной теневых великанов.

— Скверно для них, — усмехнулся Ривен.

— Двигаясь от тени к тени, мы покроем меньшее расстояние, но, по крайней мере, будем видеть, куда направляемся, прежде чем увязнуть в этом по уши.

Ривен наклонил голову.

— Смысл есть.

— Пойдём, — сказал Кейл.

— Нет нужды, — отозвался Ривен.

Передний край Бури рванулся вперёд, как хищник, окутав их мраком. Звуки помертвели. Цвета угасли. Это было похоже на накинутую на землю вуаль, на погружение в мутную воду.

— Воздух не такой, как в прошлый раз, — заметил Ривен.

Как будто в подтверждение его слов трава у них под ногами скрючилась, пожелтела, увяла и умерла. Тени и кусты неподалёку затрещали и стали ломаться — Буря Теней переделывала их в искажённые, колючие версии прежних растений.

Кейл кивнул.

— Разрастаясь, Буря становится сильнее.

Воздух внутри казался пронизанным энергией, силой. Холод просачивался в Кейла, вытягивал из него тепло, цеплялся за саму его душу. Потребуется защита, иначе скоро они лишатся тепла и сил.

— Подожди секунду.

Он надел свою маску и прочитал слова молитвы-оберега. Закончив, он коснулся рукой себя и Ривена. Эффект он почувствовал сразу — Буря Теней разжала свою хватку.

— Лучше, — сказал Ривен.

— Продержится несколько часов, — отозвался Кейл. Следом он прочёл молитву, которая защищала его и Ривена от холода. Закончив, он позволил теплу магии потечь в себя, затем коснулся руки Ривена и сделал то же самое с ним.

— Лучше не останавливаться, — сказал Ривен.

Кейл кивнул и выбрал точку под покровом Бури, на границе своего зрения, возвышенность со скрюченным дубом. Он перенёс их под дуб. Воющий ветер придавал каплям дождя такой напор, что они казались потоком гвоздей. Преобразованный ландшафт освещали молнии. Гремел гром.

— Куда дальше? — спросил Ривен.