Всё это телепатически и сообщил гостям мозг расстроенной пожилой сущности.

- Когда эти существа поняли, что мы не боги, а всего лишь простые смертные, не думаю, что сами были так уж и довольны, - наблюдательно заметил последователь.

- Возможно.… Хотя по сравнению с ними мы какие-то полубоги, даже несмотря на наши вечные слабости, - улыбаясь, сказал лама.

Грр-импр вспомнила то время, когда йети были ещё высокого роста, достаточно грузными и хорошо защищёнными слишком густым шерстяным покровом. Это давало возможность спокойно жить на открытом пространстве в самом холодном и относительно высоко расположенном регионе планеты. Кости, что увидели гости в каньоне, принадлежали их предкам, йети гигантских размеров. Данные останки хранились со всем уважением, хотя уже и никто, за исключением её самой, своих сородичей и не помнил. Грр-импр была девочкой, когда племя обнаружило в долине источник горячей воды, место с приемлемой для наиболее лёгкого выживания температурой. Ведь там росли овощи и жили какие-то животные, годные для охоты, наподобие мышей и коз, помимо тех, что по своему виду походили на жеребцов.

А ещё ведьма вспомнила, что когда-то раньше в своей жизни видела богов, прямо как Тенсинг и Дил Баадур, пришедших в долину на поиски растений. Взамен собранных растений эти двое оставили после себя бесценные знания, благодаря которым существенно улучшились условия жизни йети. Так, последние научились приручать жеребцов и готовить их мясо, несмотря на то, что ни у кого больше не хватало сил тереть друг о друга камни и разводить огонь. Всё, что давала охота, пожиралось сырым, а если голод становился невыносимым, то в качестве последнего средства убивали и своих жеребцов или же питались трупами других йети. Ламы также научили их отличать себя от других, наделив каждого собственным именем. Грр-импр на языке йети означало «умная женщина».

Уже очень давно никакие боги не появлялись в долине, об этом телепатически их и проинформировала Грр-импр. Тенсинг подсчитал, что прошло, по крайней мере, более полувека с тех пор, как Китай захватил Тибет, где проходила последняя экспедиция, в ходе которой люди искали лекарственные растения. Йети никогда долго не жили и, пожалуй, никто, за исключением старой колдуньи, не видел человеческих существ, однако ж, в их общих воспоминаниях жила легенда о мудрых ламах.

Тенсинг уселся в самой большой из всех пещер, единственной, куда можно было войти на четвереньках, и которая, без сомнений, служила местом общего сбора, и являлась подобием зала общих собраний. Дил Баадур и Грр-импр расположились поблизости, а затем стали приходить и другие йети, самые глупые из которых просто растягивались на земле. Те, кто, не переставая, размахивал увесистыми камнями и дубинками, были воинами собравшейся здесь жалкой группы, поэтому, не выпуская из рук своего оружия, и остались снаружи.

Йети прошли строем, один за другим, двадцать существ в целом, разумеется, не считая дюжины воинов. Почти все они были женского пола, а судя по волосам и зубам, выглядели вполне молодыми, хотя и крайне болезненными. Тенсинг осмотрел каждую со всем уважением, чтобы никоим образом не испугать. Последние пять оказались с детьми, единственными, оставшимися в живых на всё племя. Ребята выглядели гораздо привлекательнее взрослых, и, скорее, были похожи на ещё толком не сформировавшихся, покрытых белым мехом, обезьянок. Вялые, те не держали голову и практически не управляли своим телом: все пребывали с закрытыми глазами и едва дышали.

Потрясённый, Дил Баадур увидел, что даже такие, озверевшего вида существа, любили своих малюток, точно матери. Они нежно держали отпрысков на руках, обнюхивали и ласкали их, прикладывали к груди, чтобы накормить, и, не видя ответной реакции, кричали в отчаянной тоске.