- Берегитесь, учитель, они дики до безобразия, - заикаясь, пробормотал молодой человек.

- Возможно, они гораздо страшнее нас, Дил Баадур, - возразил лама.

Грр-импр сделала жест остальным йети, наконец-то опустившим свои дубинки, в то время как их главная продвигалась вперёд, подзывая к себе жестами и ученика, и его наставника. Оба следовали за ней, зажатыми йети с обеих сторон посреди высоких колонн пара и термальных вод к каким-то образовавшимся естественным путём отверстиям, ведущим к вулканического вида почве. Идя, они видели и других йети, в основном, сидящих либо распластавшихся на земле и не делавших ни малейшей попытки к сближению с ними.

Некогда горящая лава какого-то, случившегося в далёком прошлом, извержения вулкана, уже остыла на поверхности, соприкоснувшись со льдом и снегом, но вот уже на протяжении долгого времени и особенно снизу до сих пор пребывала в жидком состоянии. Вот таким способом и образовывались подземные пещеры и туннели, где йети и строили свои жилища. Местами корка лавы была повреждена, и сквозь образовавшиеся отверстия внутрь проникал свет. В своём большинстве эти пещеры были настолько низкими и узкими, что Тенсинг оставил при себе всякие попытки туда входить, хотя внутри поддерживалась приятная телу температура, потому что стены не успевали остыть от образуемого лавой жара, а в недрах стояли тёплые воды, заполнявшие дымовые трещины вулкана. Именно так йети и защищались от климатических напастей, ведь иной возможности скоротать зиму у этих существ не было.

В пещерах не было особых предметов, за исключением зловонных шкур, на которых местами до сих пор сохранились рваные куски мяса. Охваченный ужасом, Дил Баадур понял, что некоторые шкуры некогда принадлежали всё тем же йети и, скорее всего, можно с уверенностью сказать, что даже были сняты с их трупов. Оставшиеся, похоже, принадлежали жеребцам или, точнее, неизвестным цивилизованному миру животным, которых йети разводили и держали у себя в загонах, построенных из камней вперемешку со снегом. Эти жеребцы были намного меньше яков с витыми, как у барана, рогами. Йети использовали как их мясо, жир и кожу, так и засохшие экскременты, в основном, в качестве топлива. Ведь без столь благородных животных, евших крайне мало и выдерживавших самые низкие температуры, йети просто бы не могли выжить.

- Мы, пожалуй, остановимся здесь на несколько дней, Дил Баадур. И попытайся выучить наречие этих йети, - сказал лама.

- А зачем, учитель? Ведь случая использовать его у нас никогда не будет.

- Мне-то, возможно, он и не представится, а вот тебе, быть может, и подвернётся, - возразил Тенсинг.

Постепенно они стали узнавать издаваемые йети звуки. Помня заученные слова и читая мысли Грр-импр, Тенсинг и Дил Баадур узнали о трагедии, что уже издавна мучила этих существ: с каждым поколением рождалось всё меньше детей, из которых выживали буквально единицы. Да и судьба взрослых была не намного лучше. Каждое последующее поколение было ниже ростом и глупее предыдущего, продолжительность жизни этих существ значительно сокращалась, и только у отдельных представителей хватало сил на выполнение насущных задач, как, например, выращивать странных на вид жеребцов, собирать растения и охотиться, чтобы минимально прокормиться. Скорее, здесь речь шла о божественном наказании либо проклятии демонов, населяющих эти горы, вот в чём уверила их Грр-импр. И сказала, что йети как могли пытались успокоить их с помощью различных жертв, однако ж, совершённые несколько приношений, бывшие разодранными на части либо же брошенными в кипящую воду дымовых трещин вулкана, так и не покончили с божественным проклятием. Грр-импр жила уже долго. Её власть основывалась на личных памяти и опыте, которыми больше никто не обладал. Всё племя приписывало ей сверхъестественные силы и целых два поколения ждало, пока та и боги, наконец, поймут друг друга, однако ж, её волшебство оказалось бессильным отменить наведённый приворот и спасти свой народ от надвигавшейся следующей волны вымирания.