-  Дезертиры, - сказал Ал-Ка.

    -  Где ваше золото, ваши драгоценности и шелка? - спросил Ба-Та у девушек.

    Они молчали, опустив головы.

    -  Убить их прямо сейчас? - спросил Ал-Ка.

    Девушки переглянулись и задрожали от страха.

    Я внимательно взглянул на Ал-Ка и Ба-Та.

    Они подмигнули мне. Я подмигнул им в ответ. План стал мне понятен. Я видел, что у них нет ни малейшего намерения причинять вред этим прекрасным созданиям, теперь находящимся в их власти.

    -  Если хотите… - сказал я.

    Девушки испустили крик ужаса.

    -  Нет! - умоляюще сказала одна, а другая прижалась головой к ногам Ба-Та.

    Ал-Ка разглядывал их.

    -  У этой, - сказал он, - сильные ноги.

    Ба-Та оглядел вторую.

    -  Она кажется здоровой.

    -  Хочешь жить? - спросил Ал-Ка у первой девушки.

    -  Да!

    -  Хорошо, - сказал Ал-Ка, - будешь жить… моей рабыней.

    -  Хозяин! - сказала девушка.

    -  А ты? - строго спросил Ба-Та у второй.

    Не поднимая головы, та ответила:

    -  Я твоя рабыня, хозяин!.

    -  Поднимите головы, - приказал Ал-Ка, и обе девушки с дрожью повиновались.

    И тут, к моему удивлению, Ал-Ка и Ба-Та достали золотые ошейники, явно приготовленные заранее. Послышались два коротких щелчка, и ошейники закрылись на горле девушек. Я подумал, что это единственное золото, которое они увидят в ближайшее время. На одном ошейнике было выгравировано «Ал-Ка», на другом «Ба-Та».

    Потом Ал-Ка открыл замки на цепи девушек, и он со своей ушел в одну сторону, а Ба-та со своей - в другую. Больше два прежних мула не казались неразлучными. За каждым шла девушка, с руками, по-прежнему связанными за спиной.

    -  А какова будет моя участь? - рассмеялась Вика из Трева.

    -  Ты свободна, - напомнил я ей.

    -  Но моя судьба? - с улыбкой спросила она.

    Я рассмеялся.

    -  Та же, что у них, - ответил я, взял на руки и вынес из помещения.

    В течение пяти дней мы с Миском решали, как организовать жизнь роя после войны. Проще всего было восстановить все службы и обеспечить необходимым царей-жрецов и людей. Гораздо труднее принять политическое решение, добиться, чтобы эти два разных вида жили мирно и процветали в одном и том же поселении. Миск готов был предоставить людям голос в решении дел роя; больше того, он готов был тем, кто не хочет оставаться в рое, помочь вернуться в свои города.

    Мы обсуждали эти вопросы, когда внезапно пол помещения подпрыгнул и раскололся. Одновременно две стены рухнули. Миск закрыл меня своим телом и потом со своей огромной силой приподнялся, сбросив груду камней.

    Весь рой дрожал.

    -  Землетрясение! - воскликнул я.

    -  Сарм не умер, - ответил Миск. Пыльный, покрытый беловатым порошком, он, не веря своим глазам, рассматривал разрушения. Мы видели, как на удалении стена купола над комплексом начала раскалываться, на здания падали огромные камни. - Он собирается уничтожить рой, - сказал Миск. - Он уничтожит всю планету.

    -  Где он? - спросил я.