-  Он был величайшим из царей-жрецов, - сказал Миск.

    -  Нет, - возразил я, - Сарм не был величайшим из царей-жрецов.

    Миск вопросительно посмотрел на меня.

    -  Мать не царь-жрец, - сказал он, - она просто Мать.

    -  Знаю, - ответил я. - Я не ее имел в виду.

    -  Ну, да, - сказал Миск. - Наверно, величайший из всех живущих царей-жрецов Куск.

    -  И не Куска я имел в виду.

    Миск удивленно смотрел на меня.

    -  Я никогда не пойму людей, - сказал он.

    Я рассмеялся.

    Я верил, что Миску действительно и в голову не приходит, что именно его, Миска, я считаю величайшим из царей-жрецов.

    Но я так считал.

    Он одно из величайших созданий, известных мне, яркий, храбрый, верный, преданный, неэгоистичный.

    -  А как молодой самец? - спросил я. - Он не погиб?

    -  Нет, - ответил Миск. - Он в безопасности.

    Я почему-то был доволен. Просто, потому что больше нет разрушений, не тратятся жизни.

    -  Вы попросили людей перебить золотых жуков?

    Миск распрямился.

    -  Конечно, нет.

    -  Но ведь они убивают царей-жрецов.

    -  Кто я такой, - спросил Миск, - чтобы решать, жить ли царю-жрецу или умереть?

    Я молчал.

    -  Сожалею только, - продолжал Миск, - что так и не узнал, где находится последнее яйцо, которое спрятала Мать. Теперь народ царей-жрецов погибнет.

    Я посмотрел на него.

    -  Мать говорила со мной. Она собиралась сказать мне, где спрятало яйцо, но не успела.

    Неожиданно Миск застыл в позе абсолютного внимания, поднял антенны, насторожил все золотые волоски.

    -  Что ты узнал? - послышалось из его преобразователя.

    -  Она сказала только:

    -  Иди к людям телег.

    Миск задумчиво пошевелил антеннами.

    -  Значит, оно у людей телег. Или они знают, где оно.

    -  Но ведь за это время его могли уничтожить, - сказал я.

    Миск недоверчиво посмотрел на меня.

    -  Это яйцо царей-жрецов, - сказал он. Но тут его антенны уныло обвисли. - Да, его могли уничтожить, - согласился он.

    -  И, вероятно, уничтожили.

    -  Несомненно.

    -  Но ты не уверен.

    -  Не уверен, - сказал Миск.

    -  Ты можешь послать на поиски имплантов, - предложил я.

    -  Имплантов больше нет, - ответил Миск. - Мы их всех отозвали и изъяли контрольную сеть. Они могут вернуться в свои города или остаться в рое, как захотят.

    -  Значит вы добровольно отказываетесь от наблюдений.

    -  Да.

    -  Но почему?

    -  Нельзя подвергать имплантированию разумные существа, - сказал Миск.