Она рассмеялась.

    -  Если бы любила хоть немного меньше, сама отыскала бы Талену из Ара и всадила ей кинжал в сердце.

    Я поцеловал ее.

    -  Может, когда-нибудь, - сказала она, - я найду себе вольного спутника, подобного тебе.

    -  Немного найдется достойных Вики из Трева, - ответил я.

    Она расплакалась и хотела вцепиться в меня, но я мягко передал ее в руки отца.

    -  Я присмотрю, чтобы она благополучно добралась до Ара, - сказал он.

    -  Кабот! - воскликнула Вика, вырвалась и с плачем бросилась ко мне в объятия.

    Я нежно поцеловал ее и вытер ей слезы с глаз.

    Она выпрямилась.

    -  Желаю тебе добра, Кабот.

    -  И я желаю тебе добра, Вика, моя девушка из Трева.

    Она улыбнулась, отвернулась, отец обнял ее за плечи и увел.

    Почему-то и у меня на глазах выступили слезы, хоть я и воин.

    -  Она прекрасна, - сказал Олдер Тарл.

    -  Да, - согласился я, - прекрасна. - И тыльной стороной ладони вытер слезы.

    -  Но ты воин.

    -  Да, я воин.

    -  И пока не найдешь Талену, - продолжал Тарл, - твои спутники опасность и сталь.

    Это старая поговорка воинов.

    Я достал меч и осмотрел его.

    Олдер Тарл тоже смотрел на меч, во взгляде его было одобрение.

    -  Ты сражался им в Аре, - сказал он.

    -  Да, тот самый.

    -  Опасность и сталь, - повторил он.

    -  Знаю, - ответил я. - Меня ждет дело воина.

    И вложил меч в ножны.

    Мне предстояла долгая дорога, и я хотел пуститься в нее как можно быстрее. Попросил Олдера Тарла и Торма передать привет отцу, потому что не доверял себе, боялся, что при новой встрече больше не смогу с ним расстаться.

    И вот я попрощался со своими друзьями.

    И хоть встретились мы ненадолго в тени Сардара, в мгновение наша дружба, наша любовь друг к другу восстановились.

    -  Куда ты пойдешь? - спросил Торм. - И что будешь делать?

    -  Не знаю, - сказал я, и сказал правду.

    -  Мне кажется, - заметил Торм, - что тебе нужно с нами возвратиться в Ко-ро-ба и там ждать. Может, Талена вернется туда.

    Олдер Тарл улыбнулся.

    -  Но ведь это возможно, - сказал Торм.

    Да, сказал я себе, возможно, но маловероятно. Не очень велика вероятность, что такая прекрасная женщина, как Талена, сумеет вернуться одна, по одиноким дорогам, по открытым полям, через города Гора.

    Может быть, именно сейчас она в опасности, и некому защитить ее.

    Может, ей угрожают страшные звери или еще более страшные люди.

    Может, она, моя вольная спутница, лежит скованная в желто-голубом рабском фургоне, или подносит выпивку в таверне, или украшает сад удовольствий какого-нибудь воина. Может даже, стоит на помосте аукциона где-нибудь на улице Клейм в Аре.

    -  Я буду возвращаться в Ко-ро-ба время от времени, - сказал я, - чтобы узнавать, не вернулась ли она.

    -  Может, она попытается добраться до своего отца Марлениуса в Вольтайских горах, - предположил Олдер Тарл.