Я долго смотрел на посвященного, думая, правду ли он говорит. Ничего более странного мне не приходилось слышать от посвященного: большинство из них поглощены ритуалами своей касты, они высокомерны и педантичны.

    Я вздрогнул, может, от холодного ветра с Сардара.

    -  Именно поэтому я остаюсь посвященным.

    -  Цари-жрецы существуют, - сказал я.

    -  Знаю, - ответил Ом, - но какое они имеют отношение к самому важному для человека?

    Я немного подумал.

    -  Вероятно, никакого.

    -  Иди с миром, - сказал посвященный и сделал шаг в сторону.

    Я протянул руку, и Вика присоединилась ко мне.

    Верховный посвященный Ара повернулся к остальным. Он сказал:

    -  Я не видел, чтобы кто-то пришел с Сардара.

    Остальные посвященные смотрели на нас.

    -  Мы тоже не видели, - сказали они.

    Они расступились, мы с Викой прошли между ними и миновали ворота и разрушенную ограду, некогда окружавшую Сардар.

    34. ЛЮДИ КО-РО-БА

    -  Отец! - воскликнул я. - Отец!

    Я бросился в объятия Мэтью Кабота, который со слезами обнял меня и, казалось, никогда не выпустит.

    Снова я вижу это строгое сильное лицо, эту квадратную челюсть. густую буйную гриву волос, так похожую на мою, это сухощавое тело, эти серые глаза, сейчас полные слез.

    Я почувствовал удар по спине, чуть не упал, повернулся и увидел огромного мускулистого Олдера Тарла, моего учителя в оружейном искусстве; он хлопал меня по плечу, и его ладони были подобны копытам тарна.

    Кто-то потянул меня за рукав, я взглянул и чуть не попал углом свитка в глаз. Свиток держал маленький человечек в синем.

    -  Торм! - воскликнул я.

    Маленький человек закрыл песочного цвета волосы и водянистые светлые глаза широким рукавом своей одежды и без стыда плакал, прижавшись ко мне.

    -  Ты испачкаешь свой свиток, - предупредил я его.

    Не поднимая головы и не переставая плакать, он переложил свиток под другую руку.

    Я схватил его, закружил, лицо его открылось, и Торм из касты писцов громко закричал от радости, его песочные волосы развевались на ветру, слезы бежали по лицу, но он так и не выпустил из рук свиток, хотя чуть не ударил им Олдера Тарла. Но вот он зачихал, и я осторожно опустил его.

    -  Где Талена? - спросил я у отца.

    При этих словах Вика отступила.

    Но радость моя тут же исчезла, потому что лицо отца приняло серьезное выражение.

    -  Где она? - спросил я.

    -  Мы не знаем, - ответил Олдер Тарл, потому что отец не мог найти слов.

    Отец взял меня за плечи.

    -  Сын мой, - сказал он, - жители Ко-ро-ба рассеяны, и никто из них не мог встречаться, и от города не осталось камня на камне.

    -  Но вы здесь, - возразил я, - три человека из Ко-ро-ба.

    -  Мы встретились здесь, - сказал Олдер Тарл, - и так как казалось, что наступает конец мира, мы решили в последние мгновения держаться вместе

    -  несмотря на волю царей-жрецов.

    Я посмотрел на маленького писца Торма, который перестал чихать и теперь вытирал нос рукавом своей голубой одежды.