Панхр, чьи ловкость и проворство вполне соответствовали волчьему обличью, вынырнул из чащи и присоединился к спутникам, Волкоголовый опустился на землю рядом с хозяином.

    - Все в порядке? - нетерпеливо спросил Дэйк.

    - Деревня в десяти минутах хода.

    Ага! Значит, слухи подтвердились.

    - Встретил какого-нибудь одиночку?

    - Нет. Видел многих. Они работают.

    Дэйк задумался. Его план пленения великана был достаточно прост. Если им удастся застать гиганта, гуляющего в одиночку, и подкрасться к нему поближе, чтобы Дэйк мог наложить свои покоряющие чары, дело будет сделано. Размеры никак на магию не влияют, а вот расстояние имеет большое значение. Если не приблизиться к добыче вплотную, заклятие не сработает. И лучше найти великана, которого какое-то время не хватятся сородичи: лесоруба, бредущего вдали от любопытных глаз, охотника или грибника. Тогда можно успеть убраться подальше от деревни, прежде чем кто-нибудь хватится пропавшего ротозея. Дэйку вовсе не улыбалось сражаться с бандой рассерженных громил. К тому же он сильно опасался, что фокус-покус с демоном произведет на великанов меньшее впечатление, чем на зеленых карликов.

    Обдумывая все это, хозяин уродов взглянул на свое последнее приобретение. Отвратительная мелкая тварь с заостренными зубами и кожей почти как у древесных лягушек: темяо-зеленые пятна на более светлом фоне того же цвета. В отличие от большинства хайборийских гномов и карликов, голова, руки и ноги у него пропорциональны телу. За исключением роста, маленькое зеленое существо имело сложение любого нормального человека. Даже ради одной этой глупой жабы стоило пускаться в опасный путь. Ладно, теперь следует вернуться к настоящей дичи...

    - Великаны и в самом деле такие огромные? - осведомился Дэйк.

    Панхр широко расставил руки и посмотрел на загнутые ладони.

    - Чуть ли не в два размаха. Мужчины. Женщины чуть покороче.

    Почти два человеческих роста. Превосходно!

    - Очень хорошо. Мы подберемся поближе и подловим одного из них.

    И мысли о будущих барышах, как растревоженные блохи на собачьей заднице, заплясали в голове балаганщика. Богатые вельможи будут сражаться друг с другом за право покровительствовать опытам по скрещиванию его питомцев, он станет состоятельным человеком и займет положение, соответствующее его талантам и мастерству. Несомненно!

    На этот раз, когда Конан пришел в себя, в комнате было тихо. Однако киммериец моментально уловил чье-то присутствие за спиной, сел на пол и осторожно повернулся посмотреть, кто же за ним наблюдает.

    Там стояли двое ребятишек.

    Конан узнал в них близнецов, тех, что были вместе с Тэйли, когда Конан этаким доверчивым лопухом притопал в деревню. , сказала тогда великанша. Если она не врала, а в такой лжи Конан не видел никакого смысла, значит, зовут их Орен и Морья.

    - Чего уставились? - буркнул Конан. - Никогда не видели человека нормальных размеров?

    - Это мы нормальных размеров, - отозвался Орен. - А ты один из маленьких людей.

    - Мы видели всего несколько таких, - добавила Морья. - Только они быстро умерли... Наш отец уж больно сурово с ними обходился.

    Сообщение не очень-то утешило Конана.

    - Ты тоже долго не протянешь, - заявил Орен.

    Тут послышались приближающиеся шаги.

    - Отец идет!

    Дети в панике принялись озираться по сторонам.

    - Прячемся! - воскликнула Морья.

    У стены напротив дверей была навалена груда больших корзин.