— Крамаренко, Антонов, Бережной и Дудашев… погибли.

— Что?! Как погибли?

— Какая теперь разница! Их отправили с колонной.

Куда? Неизвестно. Но закончился марш неравным боем.

Попав, видимо, в серьезную засаду, колонна была полностью уничтожена.

— Ушам своим не верю. Как же это?

— Хрен его знает, как! Извини, сорвался, сам понимаешь… Ты организуй там общее построение часов на десять, а я сейчас с Верой Крамаренко и Дарьей переговорю. Сам им сообщу страшную весть. Потом в части траур. Созвонись со штабом дивизии, когда ожидать тела, готовь клуб для прощания, ну ты знаешь, что в этих случаях делать. Не первых ребят теряете. Потом, после прибытия тел, сообщай родственникам Антонова и Бережного.

— Я все понял, но.., как-то в голове все это не укладывается.

— Уложится. Пройдет время, все уложится. Веру ко мне не забудь пригласить!

Через минуту в кабинет вошла, как всегда прекрасно выглядящая, жизнерадостная, немного кокетливая женщина.

— Вызывали?

— Проходите, Вера Михайловна, присаживайтесь.

— А что вы такой грустный с утра? Или… — по лицу ее вдруг пробежала тень страшной догадки. — С мужем что?

— Вера Михайловна! Ваш муж, майор Крамаренко Геннадий Семенович, пал смертью героя в неравном бою, выполняя правительственное задание.

— Что???

Глаза у женщины округлились, и она почти шепотом переспросила:

— Что вы сказали?

— Убили Геннадия, Вера Михайловна. В бою с превосходящими силами противника. Это все, что я знаю на этот час.

— Господи! Как же это?

— Война, Вера, будь она трижды проклята, жертвы не выбирает.

Женщина присела на стул, закрыв лицо руками. Плечи ее вздрагивали.

Командир сидел молча, да и что он мог сказать?

Наконец Вера подняла заплаканные глаза:

— Можно я пойду домой?

— Ну конечно. С вами определить кого из девчат? Все не одна будете?

— Не надо! А остальные? Я имею в виду тех, кто был с мужем в том бою?

— Все погибли. Вера. И Антонов, и Бережной, и Дудашев.

Вера, казалось, еле держалась на ногах, но все же спросила перед тем, как уйти:

— Ребят скоро сюда привезут?

— Не знаю. Вот запрашивал дивизию. Ответили: «как только, так сразу». Далеко отсюда они полегли. У самой Грузии.

Женщина встала, вытерла слезы, молча вышла.

Командир закурил. Осталось сообщить Дарье. Черт!

Как же это тяжело!

— Все в порядке, капитан!

— Слушай. Соедини меня с сотовым номером? Я сейчас продиктую его.

— Держи, — майор передал аппарат Володе, — как набирать код, сам знаешь, говори! Я выйду. У меня дела.

Бережной задрожавшим вдруг пальцем набрал номер.

Женщина за сотни километров от парашютно-десантного полка просидела почти всю ночь, закутавшись пледом, в кресле у торшера, думая о страшной беде, свалившейся на ее плечи, и.., беспрерывно плача. Только к пяти утра незаметно для себя она уснула.

Поэтому мелодичный звонок сотового телефона долго пробивался к ней. Наконец она осознала, что означает мелодия, вклинившаяся в ее тревожный сон.

Вера включила телефон.

Но голос, раздавшийся из динамика, мгновенно заставил женщину вздрогнуть.

— Вера! Вера! Ты слышишь меня?

— Во-володя?

— Да! Не узнала, родная?

— Но откуда ты?

— Что с тобой.