Мысленно присвистнув, я протянул ему руку.

— Приветствую, — сказал я.

Мужчина сдержанно ответил на пожатие, однако даже не подумал представляться.

— И я рад вас видеть, — сказал он.

— Не встречал вас раньше в наших краях… вы приезжий? — я не удержался от вопроса.

Ценителей не так много в этом мире, и мы, как правило, узнаём друг друга.

— Нет, я местный, — ответил он. — Не поймите превратно, я не ценитель. Всего лишь удачливый посвящённый.

— Ясно, — кивнул я. — Что ж… должен сказать, что, по правилам, клиент должен лично присутствовать на сделке. Даже если он очень занят.

— Безусловно, — согласился незнакомец. — И он будет. Однако меры безопасности по его настоянию были повышены. Поэтому я здесь.

— Вот как… — ответил я.

— Если вы не против, давайте согласуем некоторые детали относительно будущей встречи.

— Что ж… давайте согласуем, — кивнул я. — Однако для начала я бы хотел убедиться, что мы понимаем друг друга. Подскажите, вопрос с оплатой решён?

— О, да, — улыбнулся визитёр. — Извините, я должен был с этого начать.

У меня сердце пропустило удар. Неужели это всё-таки случилось?..

Понадобилось какое-то время, чтобы я взял под контроль эмоции. Посвящённый спокойно и деликатно ждал, не подавая никаких признаков нетерпения. Что ж, похоже, наконец-то меня сочли достойным настоящего профессионала.

— Если вы про размещение снайперов, то проход я открою, — сказал я. — Не проблема.

— В этом не будет необходимости, — ответил незнакомец. — Но мне нужно убедиться, что ваши сторожевые вещи не причинят мне вреда. Мне и тем вещам, которые со мной.

— Ясно, — кивнул я.

Туфли незнакомца повышали боевые навыки — не только рукопашного боя, но и, например, стрельбы. А его плащ обеспечивал необходимый уровень конфиденциальности. И я должен признать, что такая комбинация в умелых руках была действительно эффективнее трёх внедорожников с мордоворотами.

Разумеется, у меня были «сторожевики», которые могли бы нейтрализовать такое оснащение. Поэтому я был вынужден перенести на склад несколько вещей и перенастроить охранный периметр самих контейнеров.

Незнакомец знал удивительно много о ценителях и настоящих вещах. На мой взгляд, опасно много, на самой грани неписанных правил нашего мира. Было бы неплохо поднять вопрос о существовании подобных «специалистов» на ближайшем региональном собрании.

— Спасибо за помощь, — кивнул незнакомец, когда мы завершили подготовку.

— Когда прибудет клиент? — спросил я.

— Он готов выехать немедленно. Если вы готовы принять его сейчас.

— Готов, — кивнул я.

Клиент прибыл на двух «Аурусах». С ним было несколько человек обычной охраны, в том числе вооружённых снайперов, однако они остались на парковке, возле машин.

У него в руках была тонкая чёрная папка. Я почувствовал, что у меня пересохло во рту, когда понял, каково может быть её содержимое.

— Здравствуйте, — кивнул клиент, пожимая мне руку.

— Вы готовы внести оплату? — на всякий случай уточнил я.

— Готов, — кивнул он с нейтральным выражением лица.

Я пригласил его на площадку перед контейнерами. Незнакомец в настоящем плаще и туфлях остался возле ворот.

— Присаживайтесь, — сказал я, указывая на ближайшее кресло.

Я изо всех сил старался не выдать волнение, но получалось, увы, плохо. Впрочем, клиент деликатно не обращал на это внимания.

— Благодарю, — кивнул он, опускаясь в кресло.

Я занял место напротив.