Лжеуборщица обреченно кивнула. Это не мужчина — бульдозер, сметет и не заметит.

— Умница.

Стас выпрямился и кивнул в сторону стоявшего возле поребрика и мигавшего аварийной сигнализацией потертого «БМВ»:

— Садись!

Рита подняла на собеседника испуганные глаза, все еще обильно накрашенные, хотя под одним из них уже зависла черная, грозившая перерасти в чернильную дорожку слеза.

— Зачем?

— Домой подкину… Поздно уже, а я все равно мимо еду.

Интеллектуальный багаж двух курсов строительного техникума не особо помогал Быкову при знакомствах с дамами. Слава Богу, выручала служба в СОБРе.

— Никто до сих пор не знает толком, почему ее «лимонкой» называют… — увлеченно объяснял Леха, дыша Ане в ухо и стараясь переставлять ноги в такт музыке. — Одни считают, что из-за внешнего вида, а другие — что по имени англичанина Лемона, который эту гранату изобрел. Лично мне ближе второй вариант. По виду-то она больше на ананас смахивает, чем на лимон… А еще многие думают, что у «эфки» на корпусе канавки сделаны, чтобы ее легче на осколки разрывало. Это вообще глупость! При взрыве она на сотни маленьких частей разлетается, и рельеф корпуса здесь никакой роли не играет. А канавки эти сделаны, чтобы гранату удобней держать было.

— Ты хорошо разбираешься в гранатах, — равнодушно констатировала шатенка, глядя куда-то за спину партнеру.

— Работа такая.

— А чем ты занимаешься, если не секрет? Торгуешь оружием? — В больших глазах промелькнула надежда.

— Как раз наоборот. Отряд милиции специального назначения.

— Это ОМОН, что ли? — приподняла брови домиком новая знакомая.

— Нет, ОМОН это ОМОН… — снисходительно улыбнулся Леха. — Пехота. А мы — милицейский спецназ. Элита. По-старому — СОБР. Смех и радость мы приносим людям.

Музыка умолкла. Аня убрала с плеч Быкова ладони и, вместо того чтобы смаковать зародившееся высокое чувство, как-то торопливо двинулась к выходу из зала.

Кавалер трактовал это по-своему:

— Аня! Туалет — там!

Она повернулась к нему:

— Леша, ты извини, но… Словом, мне домой надо. Я тут договорилась с подругой встретиться, но она, видимо, уже не придет.

— Нет проблем. Я провожу!

— Нет, нет! Не надо… Пока!

— Телефончик-то оставь…

Анечка, не ответив, покинула зал.

Обескураженный Леха вернулся к барной стойке. Выглядел он, словно граната, у которой не сработал запал. Он же со всей душой, а она…

Опытный бармен «прочитал» ситуацию моментально.

— Повторим наш фирменный?

— Слушай, Сань, а лимонада «Буратино» нет? А то я ж формально не пьющий.

— Если очень надо — найдем, — пообещал мастер по коктейлям.

— Найди, будь другом!

Взяв стакан, Быков угрюмо уставился в пространство перед собой, не замечая, что на него тоже устремлен один обеспокоенный взгляд… И, увы, не женский.

Вернувшись с ночной охоты в родной отдел, участковый инспектор Гопченко бодро постучал в стекло, огораживавшее помещение дежурной части. Задремавший возле телефона помощник дежурного Коля Жиленков нехотя поднял голову.

— Здорово, Колюня! — приветственно махнул рукой Гопченко.