Сейчас он, облачившись в тесноватый свадебный костюм, восседал в тени за барной стойкой и, потягивая через гофрированную трубочку поданный со скидкой фирменный коктейль «Динамит», наблюдал за молодой шатенкой за столиком напротив. Девушка симпатичная, как раз в его вкусе. И на лицо удалась, и на фигурку. Шатенка несколько раз перехватывала его томные джеймс-бондовские взгляды, но всякий раз нарочито равнодушно отводила глаза.

Последние пару минут внимания красотки упорно домогался худощавый разбитной паренек с длинными волосами, убранными на дамский манер под ободок. В кислотном грохоте Быков не мог слышать их разговора, но, судя по тому, как лениво девушка реагировала на домогательства длинноволосого, она мечтала побыстрее от него избавиться. Навязчивый ухажер не отставал, и в поисках защиты она инстинктивно обратила взгляд на Джеймса Бонда с перебитым носом.

Тот среагировал на сигнал оперативно — сполз с табурета, пригладил короткие рыжеватые волосы и деловито приблизился к парочке, разминая кисти рук, привыкшие к топорам.

— Привет! — улыбнулся он девушке. — Извини, опоздал.

— Ой, привет! — мгновенно приняла та игру. — А я уже звонить собралась.

— На Ленина авария, еле проехал… — Быков перевел взгляд на парня: — Проблемы, приятель?

— Нет, ничего… — пробормотал тот, оценив габариты потенциального соперника, и тут же растворился в полумраке зала.

— Спасибо, — улыбнулась шатенка. — А то прилип, как…

— Всегда рад помочь… Алексей, — представился Быков, присаживаясь к столику.

— Аня.

— Потанцуем? А то на Ленина, типа, все равно авария.

— С удовольствием…

Человек стоял на мосту, опершись на перила, и мрачно глядел на пляшущие огни фонарей, отражавшиеся в пробегавшей внизу темной воде. Но прыгать не собирался.

— Стас, я клянусь, деньги были! — словно пойманная за руку воровка, тараторила Ритка. Инстинкт самосохранения сковал ноги и обосновался внизу живота. — Я сама видела. Две здоровые пачки, в пленку закатаны. На столе лежали. Роман Иваныч меня из кабинета выгнал сразу, как зашла. Сказал, оставь пока ведро, потом помоешь… А когда выходила, слышала, как он сейф открывал.

— И больше никуда не выходил? — строго, по-отцовски переспросил тот, кого она назвала Стасом. Женское обаяние на него не действовало. Мачо не скачут.

— Нет… Точно нет! Бухгалтерша к нему заглядывала… Но она мини носит и блузку прозрачную. Там не спрячешь. И вообще из офиса никто не выходил. Я все время в зале была. А потом вы вбежали…

— Вбежали, потому что сигнал подала… И куда ж, по-твоему, денежки испарились? Не муравьи же их растащили…

Ритка обреченно опустила обильно накрашенные глаза.

— Не знаю. Может, перепрятал куда?

— Мы там все перерыли. И в кабинете, и в зале. И людей обыскали… Слушай, а ты, часом, не обкурилась? Не почудились тебе эти пачки?.. Или, может, в кошки-мышки поиграть решила? Типа, я вам наводки даю, а дальше — ваши проблемы?.. Так эти игры плохо кончаются.

— Ну, прости, Стас! Я не знаю, как это вышло. Клянусь, видела деньги своими…

— Твое «прости» в кошелек не положишь, — перебил Стас. — Ты хоть понимаешь, дура, как ты нас подставила?.. Короче, так! Ты сколько должна?

— Две, — угрюмо отозвалась Рита.

— Теперь, считай, три… Даю неделю. Либо возвращай бабки, либо найди нормальную тему. Реальную.