|
.. што ли, фея? - По профессии ты бродяга, а по призванию - пьяница и развратник, - уверенным тоном возразил Клотагорб. - Вовсе не идеальная компания для молодого человека, однако в вашем скудном умишком Линчбени ученого для этого дела не отыскать. Итак... ты назначен. - А ежели откажуся? Клотагорб закатал отсутствующие рукава. - Тогда я тебя превращу в человека, укорочу усы, выбелю нос, вытяну ноги, расплющу лицо... Мех у тебя повылезет, и весь остаток жизни будешь шляться по миру с голой кожей. Бедолага Мадж явно испугался, его бравада не принесла результата. - Нет-нет, ваше заклинательство! Ежели судьба мне возиться с пацаном - я ее искушать не буду. - Решение мудрое и прозаичное. - Клотагорб покойно сел на кушетку. - Не люблю я грозить. С проводником дело улажено, остается финансовый вопрос. - Во-во, - просветлел Мадж. - Что ж это - посылать невинного незнакомца в наш жестокий мир... без ума и без гроша. - Имей в виду, Мадж, деньги я даю молодому человеку, и не смей их у него канючить. - Ах, сэрра, нет, нет и нет! Я только пригляжу, чтоб пацан оделся как подобает и пристроился в Линчбени в гостинице, где принимают человекообразных. В голосе Джон-Тома зазвучали волнение и радость: - Значит, в этом городе есть люди наподобие меня? Мадж, сощурив глаза, поглядел на него. - Вот што, приятель, людей в Линчбени-граде полно, попадаются и человекообразные, тока не твоего размера. Клотагорб копался в горке свитков. - Ну вот, опять это заклинание затерялось... Как золото творить буду? - Эй, шеф, - встрял сметливый Мадж. - Можно помогу... поищу? Волшебник оттолкнул его в сторону. - Сам управлюсь. - И, покосившись на кучу бумаги, забормотал: - Заботы... заказы... зрение... зола... золото, вот оно. Вновь извлечены были порошки и отвары, на этот раз их поместили не в тигель, а на мелкую сковородку. На самое дно Клотагорб уложил одну-единственную монетку, извлеченную со дна какого-то ящика в его жилете. Заметив, что Мадж пытается все запомнить, Клотагорб помахал руками. - Мадж, и думать забудь. Тебе этих слов не выговорить. Кроме того, монетка эта особая, старинная. Если б я мог все время делать деньги - зачем бы тогда брать плату за работу? Сегодня - случай особый. Ну, подумай, что будет, если все животные примутся делать деньги. - Тогда рухнет вся ваша денежная система, - вставил Джон-Том. - Благословенный панцирь! Юноша, ты говоришь правду. Кое-что ты все-таки выучил. - Экономика мне чуть ближе. Волшебник уже водил палочкой над сковородой. Постулаты, постулаты, постулаты, Повторяю я трикраты: Золото, сюда явись, Из молекул накопись. Слышу ход в земле, явись! Круглись, золото, круглись, Эй, металл тяжелый, звонкий, Округлись и в монеты превратись. Что-то вспыхнуло, запахло озоном. Порошки со сковородки куда-то подевались, а на их месте оказалась кучка блестящих монет. - Вот это - штуковина правильная, - прошептал Мадж Джон-Тому. - Этот бы заговор мне и узнать. |
