– Я сказал, что вы глубоко заблуждаетесь, если считаете второй закон термодинамики основным постулатом физики.

Казалось, что Уоррендера поразила молния. Несколько секунд он испепелял Кэртиса взглядом из‑под толстых линз, потом срывающимся голосом закричал:

– Нет, таких идиотов я еще не видел! Надо же так обнаглеть, а?

– Я всего‑навсего хотел вас поправить, профессор.

– Поправить… меня? Очень любезно с вашей стороны, молодой человек. Может быть, тогда уж потрудитесь объяснить глупому преподавателю, в чем же ошибочность второго закона термодинамики?

– Конечно, профессор. Охотно вам помогу.

Капитан Фьючер поднялся и прошел к кафедре. На губах его играла уверенная усмешка.

– Согласно второму закону, вещество постоянно утрачивает свои радиоактивные свойства. Между тем процесс является обратимым. И если мы рассмотрим следующее уравнение…

Капитан Фьючер быстро набросал сверхсложную математическую формулу. Профессор Уоррендер, собравшийся было выгнать зарвавшегося неуча, недоуменно вглядывался в цифры и символы.

Кэртис закончил изложение. Студенты с удовольствием ждали продолжения спектакля. Но вместо грома и молнии профессор Уоррендер растерянно пробормотал:

– А вы неплохо владеете математическим аппаратом! И все же кое‑что остается здесь непонятным. Вот, например, здесь… – Повернувшись к ошеломленным студентам, Уоррендер бросил: – Лекция окончена. Все свободны.

Студенты потянулись к выходу, оглядываясь на Кэртиса. Когда за последним человеком закрылась дверь, Уоррендер воскликнул:

– А ну‑ка, давайте еще!

– В другой раз, профессор, – спокойно сказал Кэртис. – Сейчас я бы хотел задать вам несколько вопросов. Важных вопросов.

Кэртис вытянул вперед левую руку и повернул кольцо с бриллиантами.

– Капитан Фьючер? – вытаращил глаза профессор. – Боже милосердный, я читал лекцию величайшему ученому Системы! Теперь понятно, почему вам удалось оспорить второй закон…

– Я просто пошутил, – улыбнулся Кэртис. – Надеюсь, вы не рассердились. Мне действительно нужна ваша помощь, профессор.

– Чем могу служить? – с готовностью спросил старый ученый.

– Несколько лет назад ваш курс окончил студент с Сатурна по имени Скал Кар. Его убили, и я пытаюсь разобраться в мотивах преступления.

Уоррендер вздрогнул.

– Скал Кар убит? Ужасно! Это был самый талантливый студент.

– Скажите, в какой области физики специализировался Скал Кар?

– Он изучал пятое измерение. Особо интересовался параллельными мирами.

– Параллельными мирами? – задумчиво повторил капитан Фьючер. Его глаза сузились.

– Да, – продолжал Уоррендер. – Вы, конечно, знаете, что наряду с нашей Вселенной существует еще одно четырехмерное пространство, которое совпадает с нашим по параметрам длины, ширины, высоты и времени, но отличается пятым измерением.

– Да, я знаком с этой теорией и всеми подтверждающими ее фактами.

– Так вот, Скал Кар посвятил ее изучению все свое время. Особое внимание он уделял прикладным разработкам Гарриса Хайнса.

– Гаррис Хайнс? – повторил Кэртис. – то‑то припоминаю. Кажется, землянин, прославившийся невероятными экспериментами?

– Да, многие до сих пор считают его фокусником и шарлатаном. Впоследствии он утверждал, что ему удалось проникнуть в параллельный мир. Такой же, впрочем, как наш, со звездами и галактиками. Там он, по некоторым предположениям, и затерялся.

– Понятно, – пробормотал Кэртис. Мозг его лихорадочно работал.