– Забавный, правда? – хихикнул Ото. – Внутри у него крошечный атомный реактор, он может ходить и воспроизводить записанный голос.

– Но в чем смысл изобретения? – настаивал Кэртис.

– Помнишь, Грэг все время доставал меня: грозился слепить еще одного андроида из грязи и отработанного масла?

– Конечно, помню, – улыбнулся капитан Фьючер.

– Ну так вот, я решил отплатить ему тем же.

Ото нажал несколько кнопок на спине железного уродца. Оловянная фигурка заурчала и смешно заковыляла на нелепых ножках. Ото направил ее в рубку, где за пультом управления восседал Грэг. Остановившись возле робота, уродец воззрился на него выпученными глазами и тонким голоском проскрипел:

– Папа! Папа, это я!

Потрясенный Грэг уставился на оловянную фигурку.

– Ты что, не узнаешь меня? Я же Грэг‑младший, твой любимый сын!

От изумления Грэг чуть не упал с кресла.

– Боги космоса, что это?

– Папочка, наконец‑то я тебя нашел! Теперь мы никогда не расстанемся! Пусть ты для всех куча ржавого металлолома, у меня все равно никого больше нет!

Грэг свирепо огляделся. За его спиной стояли трясущийся от беззвучного хохота Кэртис и согнувшийся пополам андроид. Схватив железного уродца, Грэг увидел вращающуюся внутри пленку. Разъярившийся робот швырнул Грэга‑младшего в беспомощного от смеха Ото. Андроид едва успел увернуться от просвистевшего над головой оловянного манекена.

– Слышишь, ты, жалкий кусок резины! Я этого так не оставлю!

– Никогда не забуду, – восхищенно потирал руки Ото, – как он засуетился, когда его назвали папашей!

«Комета» неслась вперед. Зеленая точка Урана превратилась в огромный шар, вокруг которого плавали четыре спутника. Джонни Кирк в отчаянии смотрел на приближающуюся планету.

– Вы же не собираетесь в самом деле сдать меня фараонам? – с надеждой спросил он капитана Фьючера. – Пожалейте меня. Мне только немного у вас подучиться, и я стану таким помощником, вы и не представляете!

Кэртис Ньютон улыбнулся.

– Я верю тебе, Джонни. Но мы ввязываемся в переделку, и я не имею права втягивать кого‑либо еще. А кроме того, вначале мы все равно залетим на Ариэль, и кое‑что ты увидишь.

– Это точно. Скал Кар выбрал для своей лаборатории причудливое местечко, – поддержал Мозг.

– Думаю, у него были на то причины, – задумчиво проговорил Кэртис.

Вскоре иллюминаторы заполнил огромный зеленый шар Урана. Капитан Фьючер направил корабль к самому дальнему спутнику планеты. В зеленоватом отсвете Урана Ариэль смотрелся по‑настоящему страшно. Внизу простирались непроходимые джунгли. Иногда попадались диковинные животные – странные желеобразные существа без ног, вяло переползающие с места на место.

– Вот они, – прошептал андроид Джонни Кирку, указывая на белесых тварей. – Из‑за них спутник прозвали Луной Чудовищ.

– По ним не скажешь, что крутые, – презрительно бросил подросток. – Еле ползут. Я их всех успею перестрелять, прежде чем они опомнятся!

– Да ну! – поддразнил его Ото. – Уверяю тебя, так просто с ними не справиться. В их теле вырабатывается парализующий газ, которым они поражают жертву за сотню шагов!

– Ну вот! – с облегчением воскликнул капитан Фьючер. – Кажется, нашли.

Внизу виднелась вырубленная в джунглях поляна. Со всех сторон она была обнесена колючей проволокой, тут и там стояли различные строения, в одном из которых Кэртис сразу же признал атомную электростанцию. Очевидно, проволока была под напряжением. В середине поляны возвышалось здание лаборатории – черная цилиндрическая башня без окон.