– Понятно. Но я не могу получить и то, и другое.

– Это правда.

– А ты был ей очень нужен?

– Да. Очень. Из-за тех обстоятельств, которые её окружали. Без меня она бы совсем пропала.

– Но Родри – гвербрет, и у него большие перспективы в жизни, чем у любого человека, за исключением самого короля. Я все повторяю, что нужна ему, но на самом деле это не так. Боги, любая девушка в королевстве бросится к его ногам и ухватится за шанс выйти за него замуж, и найдутся сотни, куда более подходящие на роль жены правителя, чем я. Как я же я смогу посвятить себя этому проклятому рину, если все время буду мечтать о двеомере?!

– Это звучит логично, но сможешь ли ты вынести, если бросишь его?

Джилл замолчала и замерла, словно мёртвая. И только слезы навернулись у неё на глаза, а потом двумя ручейками потекли по щекам.

– Невин, я чувствую себя, словно утопающий. Дело даже не в самом Родри. Это его положение, и его ранг, и Аберуин, и все остальное. Это подобно реке, и она просто смоет меня, если я ей позволю это сделать. – Внезапно Джилл тряхнула головой и положила руку на грудь. – Я в самом деле иногда ощущаю, что не могу дышать. Ты не думаешь, что я сошла с ума?

– Нет. Я думаю, что ты разумна как никогда. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Сможешь ли ты вынести, если оставишь его?

Слезы снова полились, и она долго смотрела в пол, перед тем как ответить.

– Смогу, потому что так нужно. Я собираюсь сделать это сегодня ночью. – Она подняла голову. – Я сделаю это сейчас, или не сделаю никогда.

– Я буду здесь и не лягу спать.

Джилл собралась что-то сказать, но вместо этого просто отрешённо кивнула и вышла из комнаты. Невин долго смотрел на закрывшуюся дверь, и руки его дрожали. Надежда… То, чего он никогда раньше себе не позволял. Ни разу, за долгие четыреста лет, после того как принёс свою слишком поспешную клятву…

Камерарий лорда Эдара, конечно, выделил гвербрету самую роскошную спальню в брохе. Это была большая комната, с резными панелями и огромной кроватью, покрытой вышитыми одеялами. Когда Джилл вошла, то обнаружила, что свечи горят в серебряных подсвечниках, и Родри сидит, скрестив ноги, на кровати и читает длинный свиток. Он отбросил его в сторону и улыбнулся Джилл так, что у неё сжалось сердце.

– Условия Эдара, чтобы присягнуть на верность Аберуину. Не вижу оснований их менять, но он хотел, чтобы я их прочитал, вот я и прочитал. Ах, любовь моя, как хорошо наконец остаться наедине с тобой! Я чувствовал себя, точно гончая на привязи. Каждый раз, когда я пытаюсь уйти, кто-то тянет меня назад…

Джилл ничего не сказала – просто стояла в изножье кровати. Его улыбка померкла.

– Что-то не так, любовь моя?

– Я не могу выйти за тебя замуж, – Джилл выпалила это так, что сама стала себе ненавистна. – Я должна покинуть тебя.

– Никогда не слышал шутки, которая бы мне нравилась меньше.

– Это не шутка, Родри. Я не хочу уходить, но должна. Это из-за двеомера.

– Что? Я думал, мы решили этот вопрос. На корабле Элейно – помнишь?

– Я помню, но я не сказала тебе всего. Говорю это теперь. Мне нужно учиться. Я не смогу учиться, если буду состоять в браке с тобой, поэтому я ухожу. Завтра.

– Попридержи язык! Ты не сделаешь ничего подобного. Если тебе нужно время для обучения – очень хорошо. Ты получишь время. Я… мы все обсудим завтра. Я ещё не знаю как, но мы это устроим.

– Я знаю, что ты искренне веришь в то, что говоришь, но этого не случится. Будь честен. Ты знаешь, что ничего не выйдет. Всегда найдётся то одно, то другое, чем мне придётся заниматься, а если я не стану делать все как положено, то все придворные начнут сплетничать и говорить тебе, какая у тебя ленивая жена, и через некоторое время ты тоже будешь мною недоволен.